下五旗出身的和珅，打从出生起就注定了爱新觉罗家的奴才。要真论起家世，他绝对比不过阿桂、福康安这种上三旗的贵族，但弘历就是想从他嘴里求得一句肯定。
泰山祭祀后，和珅就一直把自己缩进壳，像软体动物，再也不会主动把触角伸出来。
弘历尝试过等待，端着架等和珅先行认输，可是等得越久，他的心就越慌，心下总是落不到实处。他开始不由自主地发愣，脑海浮现的是与和珅的过往，上一辈的经历就像蒙上了一层薄雾，在记忆越发地模糊。
他能够清晰记得的，就是和珅永远不服输的眼神。也许连和珅自己都不知道，他对一切新奇的事物和挑战，都会露出跃跃欲试的眼神，让弘历一颗早已古井无波的心莫名悸动。
他记得青年在露出破绽时的窘迫，明明心下慌张，却要装作镇定自若的模样；他记得青年为他出主意时那种蔫坏儿的神情。每每在弘历疑心病要发作的时候，青年清澈的眼眸又会消弭他的怒意。
他开始举止失措，没有和珅在身边，在校场看不见他脸上自然流露出的崇拜神色，连射箭本身都变得无趣起来。对着纪晓岚的伶牙俐齿，也莫名地厌烦起来。
弘历无法纾解这种烦躁的感觉，终于在他将要坐不住的时候，折案发生了。弘历本想借着这个契机与和珅和解，无奈左等右等，和珅却始终没有来。
弘历终于熬不住，演了一出不请自来的戏码，不可一世的帝王都已经打定主意顺着和珅的性，然而和珅的一句质问，还是让他失了分寸和风度。
原来在不知不觉，和珅对他的影响已经越来越大了。弘历无法忍受和珅竭尽全力地为钱沣求情，那会让他觉得，自己站在了和珅的对立面。弘历可以容忍纪昀偶然就钱沣一案作些酸诗，说些含沙射影的话；也可以容忍海兰察的直言不讳；唯独忍受不了和珅从心底认为他是一个狭隘的君主。在听到和珅质问的一瞬间，弘历只觉得身处高位的优越感跌得粉碎。
他颤声道：“和珅......朕从来都不知道，你竟然是这样看朕的......”明明和珅摇着头，弘历却一个字的解释都听不进去。
他心里憋着一股气，却又无法发泄出来。每次见到钱沣，弘历就会想起和珅的质问。一时间又有些恼羞成怒，禁不住换着法儿折腾钱沣。可是一旦冷静下来，他又害怕看到和珅“果然如此”的眼神。矛盾的心理将他折磨得无法入眠，不曾想一出门，就见到了自己朝思暮想的人。
和珅见弘历许久没有说话，像是陷入了某种思绪，禁不住偷着瞧他，视线却被弘历逮个正着：“朕很在意......你的想法。”大概是从未说过类似的话，弘历一句话说得有些艰难。
和珅笑了笑，这话如果放在当初，自己恐怕会心花怒放，可是而今听来，却有些唏嘘。他知道眼下不得不给弘历一个答案，于是柔声道：“在奴才心里......皇上是个明君。”
弘历专注地等待着下，却发现这就是全部。心头失落与遗憾混杂在一起，也说不清到底是什么感受。
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