西进的第一站是太平府，自从打算开始开采马鞍山铁矿，朱由检就没正式来过这里。
现在宋应星他们搬到了这儿，既然路过，朱由检当然要顺道靠岸来看一看。这叫视察工作。
没有繁重的任务了，加上又去南京当了一回阅卷先生，宋应星气『色』好了不少，脸上的黑皮也褪得干净了，倒是呈现出了一张白皙的脸。
他的哥哥宋应升当了应天府的巡抚，顺带着把太平府也划入应天府管辖。而从太平府到将军山只有六十里，从工程兵组建的时候起，这些人就在修一条新的官道。目前这条路的地基部分已经快要完工，就等着钢筋出来浇筑水泥路面了。
“皇上，微臣这整天闲着也不是事啊，您得给我找点事做。”见到朱由检，宋应星就开始抱怨自己太闲。
“这一个铸币厂不够你忙的？”南京的官员们都以为朱由检的新币是在内府制造的，其实真正的造币厂藏在太平府的这个山沟沟里。
也只有宋应星这样的行家，才能对金属配方做精确把控。或者说，朱由检所有的金银，全都转移到这里了。
“这个造币厂随便找一个人就管下来了，我还是想练钢。”宋应星明显觉得这个事太无聊了，根本就不够他折腾的，也可能是他对这种事带着忌讳，更愿意沉『迷』在技术本身上。
“想炼钢很简单啊。你先说说这边有什么困难？”朱由检看着这个厂区，貌似规模不太大，跟他想象的钢铁基地相去甚远。
“困难太多了，一是煤不够，二是矿石不够。到时候高炉立起来，运到这里来的煤和矿石，两个月的贮存还不够炼钢炉十五天的用料。”
“呵呵。”朱由检只能干笑。用这个时代的开矿技术去满足高炉的消耗，恐怕永远不够吞噬的。
“等你把钢练出来，这些事都会慢慢解决。”
“真的？”
“当然了，铺设轨道运送矿石嘛！”朱由检看了一下周边，他只看到矿工们还在肩扛手提的把矿石从很远的地方扛过来。
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