教国的军士们看见她走过，依序向她致意问候。他们收集好较为干燥的枯枝和麦秸，洒上少许灯油，点燃一丛丛篝火。接着架上锅子，取出咸肉、面饼、撕开有些软蔫的甘蓝，开始炖煮当天的晚餐。
那些甘蓝是这片田野留下的礼物。战争和巨龙驱走了人类，它们则坚守在严冬当中，完成自播种时便被赋予的使命。少女安静地看着锅子开始翻滚，随即合上眼睛，祝愿这里的原主人平安无恙。
她又取出一口小锅，祈祷着每日的洁净食粮。没多久，像是米粥或面糊的乳白色物质漫过锅底，缓缓上升到接近边沿的高度。爱莲娜将它递给一名军士，嘱托他分给木屋内的众人——作为神明的赠予，它们味道单调了些，却能提供比咸肉和面饼更充分的营养与体力。
夜幕渐渐降临。士兵和帝国的难民们围坐在篝火周边，各自吞咽着碗里的食物，偶尔小声交谈几句。爱莲娜转过身，正准备返回属于自己的帐篷，却听到呼喊声从营地外侧传来。
“有人么？听得见吗！不管谁都行！”那是汉克的声音，大概今天轮到他在周边巡逻，“快去找爱莲娜来，我们的人受伤了！”
自从他们进入帝国，这种事情再常见不过。少女用力吸了口气，从腰间摘下战锤，快步跑向喊声的方向。
火光很快映入眼帘，汉克单手擎着神术照明，和凯尔一同搀扶着谁向她走来。他身披重铠，头覆钢盔，属于光耀骑士团的白色战袍破烂不堪，显然刚经历过一场恶战——好在铠甲仍旧完整。
但骑士低垂着脑袋，步履蹒跚而沉重，仿佛随时会倒下一般。
三人在爱莲娜面前停下。她小心地揭开对方的面甲，看到一张灰败发黑的面容。血从男人的鼻孔和双眼不断淌出，在脸上划出暗褐色的印痕，沿着下巴缓缓滴落。
“快离开……这里。”骑士粗重地喘息着，几句话用尽了他剩余的体力，“赫尔曼大人……死了，我们……”
“先别说这些。”修女迅速指挥着两人将骑士放平，同时俯下身检查对方的状态，“你受伤了……不，是中了毒。”她凑近男人的脸，闻到铁锈与下水井的味道，“是什么攻击了你？”
“巨大的，钢铁怪物……”光耀骑士虚弱地偏过头，咳出带着**气味的灰黑血液，“它们喷出……黄色浓雾，笼罩……整个树林，我们的人……倒在里面……”他用力地吸着气，发出破败风箱般的杂音，“赫尔曼大人用圣剑……切开了两只，然后……她来了。”
垂死的骑士瞪大眼睛，仿佛那一幕给他造成了极深的恐惧，“是个女孩……褐色头发，没有武器……她出现在大人面前，用一团白色的火……将大人……烧……”
汉克与凯尔对望一眼，露出混杂着疑惑和惊骇的神情。爱莲娜没有。
她大概知道杀死了的人是谁，也隐约猜出，是谁给了这样的力量。比起即将消逝的生命，那些暂时都不重要——
内容未完，下一页继续阅读