一拜一起之间，都能看着殿上的人物。但隔着有些远了，光线又很昏暗，看不请坐在御榻上的杨坚是个什么模样。
只是站在天子两侧靠下位置还有三人，正是高颍、周成言和王君临。
一连串事先已经被礼官传授的礼仪之后，考生们终于可以落座。在内侍们的引导下，一盏茶的功夫，就已经各自就位。
然后由杨坚亲自出的考题题目便出来了。
‘古之明王，求贤而听之，择善而使之。法不足以有行也，改之而已；人不足与有明也，作之而已……以守位则安，以理财则富，以禁过则听，以讨罪则服，以交鬼神则飨，以来蛮夷则格，以上治则日月星辰得其序，以下治则鸟兽草木得其性……朕夙兴夜寐，心庶几焉，而未知所以为此之方。子大夫其各以所闻，为朕言之……以所见言之毋隐。’
杨坚亲自出的考题洋洋洒洒数百字，本质上就是一句话：地方上的行政阙失，可以放胆直言。
显然，杨坚是经过深思熟虑才出的这个题目，虽然没有什么出奇之处，但却是应有之题。
王君临站在杨坚身后，一边暗中估算着时间，一边发现几乎所有的考生都有些紧张，有不少人一直深呼吸，妄图平复首次见到天子，且在天子眼前完成策论的紧张和激动心情。
很快所有人都已经落笔，开始奋笔疾书，杨坚在殿中慢慢走着，高颍、王君临和周成言跟在身后。
见到天子过来，考生要起来行礼的时候，便会被杨坚所阻止。他是来看考生应考的，不是来打扰考试的。
杨坚的视线在一份份卷子上掠过，只要上面有让他眼前一亮的论断时，杨坚就会稍稍停步，记下这一个考生的姓名。
但从前到后，又从后走到前，杨坚没有发现多少能够让他顿足的卷子，脸色不禁有些难看起来，高颍和周成言见此，不由暗自叫苦，冷汗淋漓，心中暗骂这些世家门阀就不能送一些有真才实学的人。
这时，杨坚走到了房乔旁边，后者正在心无旁骛的笔走龙蛇。
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