刘备却说：“再给你一次机会，献上人质，对天发誓，为本侯之臣属！”
刘晔：“主公，不可…”
郦炎：“师弟，切勿养虎为患…”
任旐：“万万不可，吕布毫无信义…”
吕布大喜：“我发誓…”
泗水边上，君臣能见证这一时刻，出身边地的吕布，混不在意从盟友变成附庸意味着什么，中原士大夫崇尚的礼教与名分，在他心中远比不过自己的性命与妻妾子女。
待到陈宫退出沛县，刘备即放高顺、魏续、侯成及千余部属。
“沛县与广戚，北连湖陆、任城、曲阜，南通彭城、下邳，实乃彭城西北之屏障。”
刘备转头对彭城相刘艾道：“不得沛县，湖陆无以守，彭城无以固，如何西迎圣驾？
不放吕布，君心何安？”
秋日炎热，彭城相刘艾穿着薄薄官服，却冷汉汗流满浃背，热心坠入冰窟窿，一双腿站也站不住，趴伏与地，磕头捣蒜，嘣嘣有声，血浸黄土：“我有罪，有罪…”
刘备：“罢了，起来吧，彭城相你决计不能再做，贬为郡丞。”
刘艾犯了迷糊：“彭城国丞？”
刘备：“沛郡丞。”
“属下定与吕布。。袁术。划清界限。”
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