只是可惜了那两个小娘子，从诸侯宠妾到莽夫贱妻，当真是人生无常。
季九一路上未敢松懈，常徘徊在刘辟左右，到京城后才松了一口气，命军士将锁链镣铐都替他戴上，系着脖子进了城门。刘辟到此时犹自不服，嚷嚷着什么刑不上大夫，季九也不去理他，皇帝早在兴安楼等着了。
两边百姓簇拥，指点着议论纷纷，军士们牵着刘辟一路至兴安楼。
待皇帝的心腹宦官，吐突承璀领着人过来接应，季九才真正松了一口气，觉出疲惫来。
“使君神色憔悴，可自回宫中安歇，这里有咱家料理。”吐突承璀押解了刘辟后，回首关切道。
“如此有劳承璀了。”李纯是太子时，季九就和他混熟了，知道此人专爱在皇帝眉眼前下功夫，好邀功受赏，这是怕自己一道去，皇帝眼里就看不到他了。
这种小节，季九本不在意。京城到蜀中千里驰援，谁也抢不了他的功劳去。
皇帝在兴安楼诘问刘辟反状，季九并不敢兴趣，打发随行押送的几百神策军先行回营，想起附近有一处糕点铺，便牵了马过去。
“客官怎许久没来了？这几日新作的桂花糕，尝尝比旧年的怎样？”掌柜的见了季九，亲自托了一盘糕点出来。
季九拈了一块，清甜软糯，入口即化，吃了半盘子想起李恒来。记得去年李恒还曾惦记纪美人宫里的桂花，要摘了来蒸糕吃，这次可要替他多带几块，要不一走几月，回去那小祖宗铁定要闹。
“原来是季使君，微之失敬了。”
季九正在吮手指上黏着的糖粉时，糕点铺的纱帘被人掀开。
进来的是元稹，着一身玄色常服，手握折扇，意态翩翩。季九朝他身后瞧了瞧，并未见着白居易和李绅两人。
“原来使君爱吃这个。”元稹含笑道。
季九见他在自己面前坐下，慌忙将吮着的手指藏在背后。他戎装在身，尚未来得及换，袖口是紧的，缩不进去。
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