“使君要赶路，这些酒菜都是为你预备的，我还有话说，使君只管听着便可。”元稹瞧见天色不早，忙催季九道。
季九也顾不上在元稹面前丢脸了，将几盘子菜囫囵吞了，剩下的馒头沾了菜汤送入口中。
“使君辛苦了，还有卢龙的刘济。河北有承德、卢龙、魏博三镇，父子沿袭数十年根深蒂固。平常没事的时候，经常拿着刀枪比划，你占我一座城，我抢你一个寨，其中卢龙和承德结怨甚深，但一旦朝廷有什么动作，他们唇亡齿寒，必定一致对外。神策军兵力有限，就算使君骁勇善战，但只怕不敌三镇合力。”元稹忧心道。
“以微之之见，该如何？”季九将馒头囫囵吞了，忙问道。
“魏博素与承德交好，必不肯帮朝廷出力，此次讨伐王承宗，最好让他们袖手旁观。”元稹道。
“魏博节度使是田季安，他会听我的么？”季九问出口才知自己傻透了，忙饮了一杯酒掩饰。
“使君着人访查田季安的心腹，许以重礼，着他说几句话。第一句，使君莫恼，就说神策军讨伐承德不派老臣宿将，而是派一个宦官，是陛下的主意。第二句，既是天子的主意，自然是要夸耀他的天纵英才，使朝野敬畏拜服，若是神策军在魏博手里折戟沉沙，陛下岂能忍受天下人的耻笑，必当重整天下兵马，派遣精兵猛将，杀魏博个片甲不留。第三句要说与田季安的是，魏博处境尴尬，若帮朝廷，则是义气无存出卖朋友，若是帮承德，则会被议论背叛朝廷狼子野心。建议田季安与王承宗私下联络，假装拿下一城后便按兵不动。这样田季安既可凭此一城向朝廷效忠，又不会帮助朝廷攻打承德。承德只要损失小小的一个城池，便可换来背后无忧，必是同意的。”
“这样一来，朝廷兵马就不用顾虑魏博，可以向前直取承德。”季九也会过意来，河北三镇广修战备，兵强将广，神策军确实不能两处用兵，这样一来，就不用腹背受敌。
“魏博若能按兵不动的话，剩下就是卢龙。卢龙与承德旧怨颇深，倒可利用一番。”元稹沉吟道。
“怎么个利用法？”季九身子前倾，闻见元稹衣袖间有皂荚香味。
“这还得感谢卢从史，他与王承宗暗同款曲，命他专心对付范希朝和张茂昭，说吐突承璀只是个花瓶，不过摆在那里皇帝觉得好看，实际上一打就碎，此外，卢龙也不会攻打承德。其实是想借王承宗之手，削弱河东和义武的兵力，他昭义好一家独大坐收渔利。”
“原来如此。”这卢从义当真心思缜密，不但瞒过了皇帝，还想在北方藩镇称霸。
“承德如今对卢龙毫无防备，使君只须和陛下请一道旨意，让刘济安心守护北方边境，让神策军一心一意对付王承宗就好，此外着人散布流言，说卢龙与承德有仇，可承德却丝毫不加防备，不怕卢龙公报私仇，铁定是暗中联手对付朝廷。听闻刘济此人素来胆小，若是知道陛下怀疑他的话，必定举兵相助自证清白。”
“微之好计策！”季九忍不住赞道，这样一来，既可分化河北三镇，又能得一帮手。
“使君谬赞了，若真能如此的话，使君只须一心一意对付王承宗，另有范希朝、张茂忠和刘济相助。以使君的骁勇善战，谙熟兵法，必定手到擒来旗开得胜。”
元稹斟酒作别，季九一饮而尽，到此时心中才踏实下来。
临上马时，元稹突然握住了季九的手，季九大惊之下待要挣脱时，慌乱中竟十指相扣。
“使君保重。”
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