杨元卿和李愬在京中结识，一同行军了数日后，更加熟络起来，常两马并辔，在一处小声说话，不知在商量何事。
裴度在马上闭目养神，一路上他只偶尔与李愬，杨元卿说话，并不理会季九，季九也懒得奉承他。一般像这种进士及第，以诗文入仕的人最为清高，偏皇帝在怀远门又给季九拉了一波仇恨。
大军到唐州后，袁滋倒也识趣，主动将印信奉与季九。
清点了驻守唐州的官兵后，季九才体会到了袁滋的难处，官军主力几乎全折在了高霞寓手里，袁滋为人宽和，继任后也没去百姓家里绑人，就这么点家底，你不犯我我不犯你就已经不易了，哪里还敢同吴元济明着铺开阵仗较量。
季九到唐州后，虽连着打了几次胜仗，但军士也折损严重，照这么下去，只怕要耗尽神策军的将士，才能兵临蔡州城下。
“皇帝盼胜心切，但淮西军确实勇武过人，就这不要命的打法，咱们得到猴年马月才能将蔡州拿下来？”季九召集军中将领一同商议，众人都无良策，这几日对付淮西军，都有些筋疲力尽。
李愬听了，和季九要三千兵马，却闭口不言要来何用。
“李将军，非是我不给你，我替皇上看顾这几万子弟，可不能不明不白将他们交出去。”
神策军将士只听季九一人命令，初到唐州时，裴度和李愬就想绕过季九，试了几次都指挥不动。
“我和李将军说，使君是信得过的。”
白日季九没答应，晚间杨元卿领着李愬到季九帐中。
“多谢！”季九听了啼笑皆非，自己是平叛淮西的主帅，反而要杨元卿担保人品，让部将们信得过。
“使君若是也信得过我，就由我点选三千人马，奇袭蔡州，生擒吴元济！”屏退帐中的侍从后，李愬单膝跪地，季九忙扶起他。
“这里离蔡州可有数百里之遥！”季九摇摇头，这法子也太行险了。
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