按照封建大家庭的规矩，所谓的“长者赐，少者不辞”，就是说无论长者赐予什么东西，年少的都应该接受，不可推辞。这种规矩，在袁家是必须遵守的。于是，袁克文无可奈何地接过了馒头，装着样子一小口一小口地“吃”了起来。
其实，他并不是真正在吃，而是不停地把馒头掰成小块，塞进袖口里面去。结果，袁克文虽然没被撑坏，但是却因为馒头太烫而把胳膊烫坏了一大块皮肤。这一幕给袁克定留下了极难忘怀的烙印，也让他暗下决心，一定要扳倒袁克文，这样，其他弟弟还小，袁世凯年龄又大，接班人非自己莫属。
当然袁克定有无数种方法可以让袁克文颜面扫地，但都不理想。以父亲对二弟心里的爱溺，只要不是犯了大的原则性的错误，都不足以破坏袁克文在父亲心中的印象，反而会适得其反。只有撩动父亲心中的刺，才有机会。
袁世凯心中的刺是什么呢？
袁克定努力地收集二弟的“罪证”，基本上袁克文的一言一行、一举一动都有回馈。这段时间，袁克文低调得很，也努力地表现出与世无争的样子，这让袁克定大失所望。
意外地获得袁克文对老袁争帝的“反诗”，这下他如获至宝。在袁世凯心情不好的一天，他终于逮着机会，把这个消息吐露出来。
“父亲，我偶然听到一首诗，现在外面传得沸沸扬扬的，都说洪宪帝制做不得，连袁家自己人都不看好。”
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