也许皇家特遣舰队的风帆战舰还没有放下主帆，敌舰已经一头钻进黑压压的夜幕中，压根儿无处找寻。
明知这个巨大漏洞，却无法弥补。
从始至终
出于对刚刚放下锄头农民的鄙视，范-巴斯滕上校都没有考虑到对方是否敢于同皇家特遣舰队正面硬杠。
这种弥漫在整个舰队的傲慢情绪，并不是他一个人特有的，而是传染了所有军官。
一个多月后
1881年12月19日
印度半岛最南端科钦港
这是一处完全的商业港，英属东印度群岛公司重要据点之一，连接着来自远东和欧洲的跨洋航线，举凡跨洋货轮都会在此短暂停留，补充燃煤和供给，船员们顺便上岸找个乐子。
码头边停着一排四艘崭新的战舰，他们有着一模一样流畅优美的线型，宽大略显肥厚的船艏部明显的外飘，具有极好的压浪效果，是典型的远洋船舶设计。
这就是在英国朴茨茅斯订购的四艘海鸥二型远洋巡防舰，分别是“信天翁”号，“火烈鸟”号，“鹈鹕”号和“苍鹭”号。
第2批战舰“鹈鹕”号和“苍鹭”号是11月下旬抵达的，四艘新锐战舰已经在科钦港外海演练了5次，包括诸多高难度的实战科目。
而在他们的身边不远处，始终有一艘来自英国皇家海军的高速轻巡洋舰“忍耐”号，就像一个讨厌的盯梢者一样，每次外海演练都会到场，场场不落。
如今，“忍耐”号就停在距离四艘远洋巡防舰不远的地方，它的旁边是装满了优质煤炭和供给的“泰山”号远洋快速货轮。
“泰山”号快速货轮上
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