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查理一世的哥哥在18岁时去世，他因此成为威尔士亲王。
他与父亲的宠臣白金汉公爵乔治·维利尔斯交上朋友，还曾与白金汉公爵微服去马德里打算讨个西班牙的媳妇，以巩固英国在欧洲的势力。
他也确实被西班牙公主所迷住，然而当时英国已改信英国国教，并在欧陆上的三十年战争当中支持新教的西班牙应是敌人。
所以西班牙公主嫌弃他是异教徒而不愿接近他。
1625年继位后他娶了法国国王路易十三的妹妹亨利埃塔·玛丽亚。
亨利埃塔·玛丽亚也是天主教徒，虽然没有西班牙公主虔诚，但她的宗教信仰日后仍是一大问题。
起初他对这位法国夫人感到失望，特别是是嫌弃她从法国大陆带来那些教士和女人。
最初几年查理处于法国和西班牙双线作战，由于议会不信任白金汉公爵，而拒绝给他战争拨款。
他为此不得不采取极端措施：典卖妻子嫁妆；向富有臣民强行借款，并监禁拒不借款的5名爵士；让士兵住进民宅白吃白喝；不经议会批准而征收关税等等。
1625年和1626年的两次议会都表示不信任国王和白金汉。
1628年查理召集第三次议会时，正是与西班牙战败之后。
下院议会领袖严厉批评政府，不同意王室的财政办法；抱怨为了法兰西的新教而与西班牙开战是处置失当，反对国王对英国教会的态度。
因为国王虽然是加尔文派教育出来的，却不喜欢清教徒所信奉的礼拜仪式。
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