稻田的水五月底已经放干，稻田里养的鱼都集中到集鱼沟和集鱼池里，每亩田里捞取了一半的鱼，小部分送到酒楼里做菜，以及收稻人的菜，剩余大部分都用木桶腌制起来。本来稻田养鱼应该是随稻子一起收，只是这时候没有人工繁殖的鱼苗，从河里捞上来的鱼苗什么鱼都有，趁着这个时候，只留下了鲤鱼继续放养在稻田里，把鲫鱼、白条什么的都送到酒楼里了。
六月八日，晴，刘府别院水田。
一声令下，四百多人浩浩荡荡地投入到割稻的行动中。四队人马你争我赶，奋力争先，各自使出吃奶的力气割起稻来。小郎君有言在先，哪个队先收完三百亩，奖励两千个钱，外加两小坛“将军令”白酒。
水田边上，刘柱眼看着稻田以目力可见的速度被清空，不由笑道：“所谓重赏之下，必有勇夫，就是佃客们家里自己种的田地，收割起来也没有这么快！小郎君此法确实好！”
刘牢之道：“这是自然，赏赐只是一个方面，我们安排地活特别明确，他们只要负责收割就好了。哪像自己家，收割、轧头、晒干、脱粒等等什么都要自己去干！”
刘柱点头道：“是这样。不过，咱们家提供的伙食这么好，又要重赏，花费可不少！”
“不要老是盯着这点蝇头小利，”刘牢之道，“现在是雨季，早点收割完了也好早点种上新稻；再说我们这样只是让他们把活当作自己家的，对这里有归属感！”
看刘柱一脸的不理解，又道：“你想想，这些人是不是自从来到咱们家，相比其他家的宾客，安分不少？”
刘柱道：“那是自然的。这些宾客工匠自从来到咱们家，吃饱穿暖，从来不曾虐待他们，要是留在北边，根本过不上这样的日子！就是咱们家里的佃客，这一年来，因为垦荒发放钱粮，日子也宽裕了不少，人人夸赞小郎君呢！”
“这边本是荒地，就算是一文钱不剩，我们也平白得了这么多人手，何况还有不少结余呢！”刘牢之对刘柱道，“加紧招募流民，只要没病，不管是光棍还是寡妇，又或者是孤儿，全部收下，乱世之中，人手才是最重要最值钱的。记住，没有什么人是没有用的！”
刘柱赶紧应下。事实上芜湖已经没有多少流民了，去年参加垦荒的流民，有些没有选择加入到刘家坐庄客，看到刘家的庄客活的好，都有些后悔，这些日子就有不少找上门来，想要做刘家的庄客呢！
忙完了一天，赵艾坐在田垄上，看着庄客们收割完的稻田，满意地点了点头。他这一队庄客们都是熟手，一天收割下来，平均每人收了有两亩，照这样下去，赢的肯定是自己这队。赵艾是谯国人，今年二十三岁，前年跟随乡人逃难到芜湖，一路上乱兵、土匪以及胡人横行，父母都死在逃难的路上，只剩下他和二十岁的弟弟赵炳相依为命，替人打工为生，两人饥一顿饱一顿，正值去年刘府开荒种地，两人才吃上了饱饭，得了赏钱。刘府招募庄客，兄弟两人合计一番，就留了下来。
营地飘来了饭香味，有人喊着他，他抓紧赶了过去。饭是白米饭，菜是青菜炒肉，稻花鱼汤和红烧稻花鱼，这是以前在家里自己农忙干活也吃不上的好饭，忙活了一天，正好吃来补充体力。
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