竺氏点了点头，笑道：“如此甚好。去年姐姐送来的红糖，是极好的东西！不少亲戚都上门来讨要；用完了市面上却又没处买去。今年送了好些个，真要谢谢你了！”
“去年制的极少，就稀缺了些，”刘牢之道，“今年准备的充分，便多制了些！”
竺氏笑道：“听你舅舅说，这两年你在芜湖打理家业，好生兴旺；就连我那侄女真儿，也来信夸你。小小年纪，难为了你这么能干！”
“不过是瞎胡闹罢了！”刘牢之谦虚道。
“哎呀！要是你表哥也能如你这般瞎胡闹就好了！”竺氏笑道，“他现在就知道整天舞刀弄枪，要不就是找人打架，没一天让人省心。昨天听说你回来了，直说要去找你呢！”
这边正说着，外面脚步声响，一个少年的声音响起：“母亲，表弟来了没有？”声音刚落，进来一个十四五岁的少年，个字比牢之高一头，身子颇为壮实，虎头虎脑的，正是舅舅的独子，名靖，小字阿羽，小时候经常一起玩耍来着。
“来了来了！正说到你，你就来了，真是不经念叨！”竺氏笑道。
刘牢之忙上前见礼。
“表弟真是长大了，以前也不见你这么多礼数！”何靖嘟囔着。
“你当你表弟跟你一样不长进，成天没个正形！”竺氏斥道。
刘牢之从怀里拿出一个长盒，递给何靖，说道：“表哥，来的匆忙，没带什么礼物，这件玩物，你拿去耍吧！”
何靖道：“我们自己兄弟，客气什么！”说罢，接过了盒子，入手颇为沉重，忙打开了盒子。只见里面折在一起的几根黑黝黝的铁条，还有一根铁丝盘
成的绳子，盒底是五根箭头，不由愣住：“这是什么东西？”
刘牢之接过盒子，拿出那堆铁条，一按前面的机括，只听得“啪”的一声，两根铁条向两边撑开，发出嗡嗡的声音。他拿脚踏住，双手用力一拉，上了弦，递给何靖。
“弩！”何靖瞳孔微缩，喊道。
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