旁边的宝玉，也是浆白着脸颊。满头细汗，不停的摇头，自小便是绮罗丛娇养，红粉堆里出世。他何曾见过这般五大三粗的场面，看着庄头们不顾形象的割肉喝酒，让他简直想起了闲书《水浒传》里的内容，这些人的样和那粱山上的土匪山贼，有什么区别？！
“请恕儿先走了。”
贾政本就不满，闻言忙点点头，说道：
“你带着兰儿都走吧。”
贾宝玉如逢大赦，趁着人不注意，遂拉着不情不愿的贾兰从侧门一溜烟遁走，将侄送进稻香村后。自己又往潇湘馆而去。
“诸位”
贾芸眼见毛氛已到，便清了清嗓。站到酒席的头里，朗声发言：
“方才贾芸听各位老人家提到了当年荣宁二公追随太祖起家之事”血海，马革裹尸。那是何等的不易，方才挣下如今的顺渊你业来。在座各位，乌家、蔡家，哪个不是当年一起跟着出过兵，流过血的，咱们后辈受此福荫。方有了如今的富贵荣华。都说君之泽，三世而斩，先前日铁网山上的变故。大伙儿也都略略知道一些风声，和史家、牛家相比，咱们荣宁两府能安然的保下来。实在已是皇恩浩荡的。”
众人此时都安静下幕，只听着贾芸说，洗惚间。却又想起了当年创业的不易，那时候，国公爷和手下人不是也经常围着炉，席地而食。吃得虽是简陋，那一份患难与共的情意，却是祖祖辈辈的家奴们都忘不了的。
“如今，咱们府里迭经变故。早没有了当日的兴旺，可是贪酷奢侈之风，由上及下，却是变本加厉，关外的庄，在祖宗手里时，光咱们荣府就有近三十个”如今不断变卖。只剩下了十八个，其他田地租户等产业也是日渐收缩，入不敷出。只有每年摊派到你们庄上的租却是年年递增。
此言一出，庄头们更是大起共鸣之感。有一个更是拍着桌说道：
“二爷这话，果然实在，我们之前也和两府里的老爷们说过，可是他们也只是大唱苦经，掰着指头给我们算账，这边也短。那边也短。没奈何，还是只能从我们哥几个身上出。”
贾芸点点头，继续说道：
“我看过账簿，每年府里耍你们几个庄头应缴的租是至少五千两现银，还有米碳牲禽若干，虽然年成不同，未必足额上缴，可是平均下来。便是少一些也有限的很，我问过林管事，一个庄的丁户，不过数千人上下，要凑出这五千两现银，只怕下头的百姓们，定是怨声载道了。”
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