戚长生一路跑进戏班才缓下脚步，刚才胸口里那种被人忽视的郁郁方淡了些。人心最是娇贵，倘若无有好感的人围着痴缠，定觉厌烦；倘若顺眼的人不肯待见，却意难平。长生也不知今日自己怎底，无精打采往房里走，却被秦三郎喊住他：“长生，过来吃饭。”
戚长生连忙应声走过去，“师傅，我不饿。今儿开戏前在王府里吃过点心了。”
秦三郎望着长生沉声问道：“你可把为师的意思，答复显亲王了吗？”
戚长生点了点头：“师傅放心，已经说过了。”
秦三郎知道长生不会哄骗自己，这才说一句：“嗯，如此便好。”
秦三郎又交待长生：“你还是吃点饭罢，半夜别饿醒了，明儿还要早起。”
秦三郎叮嘱完，右手才拄着木头拐杖，一跷一跷回屋去了。戚长生怔怔望着秦三郎的背影出神，也不知为何，他觉得师傅今日瘸得尤其厉害。
戚长生举着筷慢慢拨拉着碗里稀饭，暗暗想着心事。前年，还是为显亲王府老福晋做生日时，长生随戏班去显亲王府里唱堂会，方才头一次认识了丹臻。
初初见时，戚长生坐在耳房里化妆，当时他正对着铜镜描画长眉，却有一个尖细刺耳的声音，忽然问道：“我帮你画眉，好不？”
戚长生吓了一跳，转头望着窗外，那里站着一个十三四岁的少年，内里一件湘妃色百蝶穿花暗纹对襟，外罩一件石榴红八团南缎紧身。颈项缠枝金丝璎珞，又有一个缅玉多宝项圈。这样富贵繁华绮丽，那眉如远山般隐约，眼若点漆般清亮，生生衬托出雍容里一股然恬淡。
戚长生以为他是亲王府里的小王孙，也不过是少年心性。何况刚才听他那怪异声调，分明还在变声期，令长生顿有亲切感。长生想起前两年自己变声时，却如临大敌一般，生恐弄坏了嗓再也不能唱戏，时时忌口，不敢放声多话。
戚长生便招手让那少年进来，把眉笔递给了他。少年笑着帮长生画好双眉，又认真端详长生手法娴熟地上粉、抿朱砂，直到有小侍过来寻他，少年方才匆匆离开。
二人再见之时，已相隔好大一张戏台。长生站在戏台舞袖吟唱，而那少年却如众星捧月一般，气度端稳坐在老福晋身旁，从容听着戏、喝着香茶、品着细点。
戏罢谢赏的时候，戚长生被王府总管领到老福晋跟前。长生规规矩矩跪下叩头，并依着惯例说了些恭祝福晋寿禄安康的吉祥话。老福晋人很和善，命人赏下好几个红封银。
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