原来元朝军事防卫除宿卫和镇戍的两大种类军队外，还有不出戍其他地方的乡兵，如上述的寸白军、畲军、契丹军等。这次高邮应募而集的军队名曰"高邮答剌罕军"，这种军队不给军饷，不编入军籍，是散兵游勇，用意"助声势虏掠以为利者也"。
听表哥这么一解释，萧翰满腔热情顿时化作兜头凉水，叹着气往靠背上一靠，嘴里嘟囔起来：“原来是这种杂牌，和我爹手下那群佃户有何区别？我还以为是带着狗尾巴帽的官军统帅呢。”
“哈！小，你别轻看这‘答剌罕军’，”萧满堂捏了个响指笑道：“这种答剌罕军比官军还要好呢！一来，你可以找些软柿捏捏，杀杀流民捉几个小毛贼玩玩，咱家在官府里也是行走得开的，到时候给你走动走动，说不定你就荣升官军统领；二来，你要是当上这答剌罕军的头目，咱们萧家在野有大伯的萧家堡，这是乡绅，在高邮城有我家，这是官商大户，咱家还有一支乡兵了！跺跺脚，高邮要抖三抖！当时候你当官，我们发财，多好的事情。”
说到这里，萧满堂正了正脸色，也放低了声音：“小弟，你要好好干，整好一支军队，只保护咱们萧家的盐道，其他人的货就让它随波逐流，不出几年，这高邮路就只有咱姓萧的一手遮天了。光宗耀祖啊。”
“哈，怪不得我爹放我出来，肯定是二伯这么说服的他。”萧翰被表哥说得舒坦，笑了一会，问道：“那答剌罕军’多少人？”
“一百人吧。”萧满堂回道。
“啥？才一百人？我就是个百户长而已？”萧翰又吃惊又失望，叫道：“这还没我爹手下人多呢，有什么意思。”
“我的小少爷！”萧满堂一声苦笑，肚里好像有什么酸楚的东西要从喉咙里扑出来，先别过脸使劲咬了咬牙，才回过头来，未说话先叹了口气：“你知道为了能批下这高邮答剌罕军，我们家花了多少代价吗？送礼不要讲了，光是管家就有三个天天跑在衙门和去京城的路上跑这个事；这个答剌罕军编制是千户长，正编八百人，扬州路出四百人的补贴，剩下的军饷、装备、武器靠高邮商户募集；”
“八百人？怎么到我这里只有一百人了？不是四百人是官定的吗？”萧翰竖起了眉毛：“莫不是二伯也要吞空饷？”
“吞你个头。”萧满堂哼了一声：“扬州路给四百兵饷，但那是给你军队的吗？那是孝敬各位大人的。告诉你，到了高邮，一个铜钱的军饷都没有了。这一百人的军饷、马匹、装备全是要我们自己掏钱！说白了，谁博到这答剌罕军千户长，就得自己养着这一百人。”
“这不就是二伯的私军吗？和我爹乡勇一样啊。”萧翰说道。
“你爹家乡勇自己有地呢，我高邮哪里有地给他们种？烧钱的买卖。”萧满堂咬了咬牙，闪过一丝痛苦的表情，好像正有人用火烧他的荷包：“但就这事，我们家出了大力，还有人想抢。”
“抢？”萧翰一愣：“谁？”
“除了艾菩萨那个王八蛋还有谁！”萧满堂一声低吼，眼里全是怒气。
内容未完，下一页继续阅读