夏天的太阳火辣辣的，四川这地方因为是个盆地，因此很少刮风。艳阳加上无风，便弄得整个天地间昏昏沉沉，闷热得让人心里堵得慌。
在红崖山的山寨门口，走来了一个年轻人，此人等身材，身材有些纤瘦，五官端正，穿着一身士长衫，但衫上有许多补丁破洞，显得极是落魄。此人显然身骨有些乏力，爬上红崖山用了不少力气，呼吸急促。
这人走到山寨门口，休息了一下，顺了口气，然后远远地看了一下寨门两边的对联，大声笑道：“诛杀胡虏开天国；斩尽妖魔定太平，哈哈，太平天国！这口气未免太大，世间真能建得起太平天国么？”
寨门边的暗哨早已通报入了山寨，留守在寨里的谭宏急忙走了出来，正好听到这人念出了对联。谭宏看他一身打扮，还能识字，想来是个落魄书生。便拱手道：“这位先生，在下是这宅的管家，请问先生如何称呼？来我们王家宅有何见教！”
那落魄书生见有人出来，也不答谭宏的话，便大笑道：“我看你这里不像是府邸，倒像是一个造反通天用的山寨！”
谭宏心里一惊，马上压下自己的情绪，淡然道：“先生说笑了，青天白日，哪能妄议造反之事，我王家乃是清白商家，在县城里落过户籍的。”
那落魄书生摇摇头，叹道：“世道不靖，奸官当道，山匪都能落得了户籍，何其可笑。若你王家真是良民，请问这对联如何解释？”
谭宏毕竟是走江湖的，哪会被他虚言诓倒，豪笑道：“我家老爷志向不凡，立志报国，方有此对联。就算用词不甚妥当，却不犯王法，若你用这对联便认定我家是山匪，我倒要与你去县衙里说道说道。”
落魄书生眉毛一扬，没想到这王家一个管家也这么能说，倒是不能小看了这人，于是拱了拱手，大声笑道：“好吧，先不论你们是山匪还是良民，但你们眼下就要大祸临头，全府人等化为飞灰，到时候不管是良民还是山匪，又有什么分别！”
“你说什么？”谭宏一听，肌肉立即收紧，就准备上前扣下这书生。
却见书生又拱了拱手道：“晚生郝孟旋，乃是这蒲江县本地的举人，晚生有事关贵府安危的重要情报，想与贵府老爷亲自谈谈……”
盛夏，夏盛，一丝风都没有，郑府外的黄桷树在阳光下有气无力地耷拉着。
郑晓路光着个膀，露出一身结实的肌肉，正在练着枪法，在练枪法这一点上，郑晓路的勤奋程度完全可以用惊世骇俗来形容。因为未来的巨大危险，时时地压在他的心头。张献忠、清军，爷爷一定要把你们这些混蛋行通通赶出地球去！郑晓路一边挥着枪，一边想道。
一只灰鸽落在了前院的地面上，咕咕叫着走向郑晓路的脚边。
“又来信了！”郑晓路抓起鸽，从它的脚下取下一封信来。信上的字不多，只有几行，是从红崖山上发来的，大意是：有个书生叫郝孟旋，要见王老爷，说是有关于山寨安危的大事要通告。
“山寨的安危大事？”郑晓路想道：“谭宏知道我这里被张逸尘盯着，怕他武功太高，截了鸽，所以不敢写在信里！看来得亲自走一趟山寨了。”
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