啸海最近也没闲着。
日军在百团大战中遭受了极大的挫败。为了不让自己再次面对失败，他们计划在华北地区建造最大的炮台，并强征了许多中国农民、工人去修筑炮台。为了踩石灰，许多劳工的下肢被烧成残废，甚至活活被石灰烧死。这件事传到天津，引起许多学生和工人的不满。
进入九月，天津城内各大学返校之后，多所中学和大学串联了一次大规模的罢课行动，抗议“日军草菅人命，坑害中国劳工”。
日本军队本想武力镇压，但这群学生非常聪明，都是在各个租界开展活动。按照日本与其他国家签订的协议，日军是不可以在租界内开枪，所以罢课活动愈演愈烈。
啸海作为天津知识分子代表，再一次被茂川秀禾推出台前，要求他与学生谈判。
在市政厅的会议室，啸海明确表示了拒绝：“并非我不愿意，而是我做不到。这次罢课规模非常之大，几乎天津主要的学校都已经参与其中。你们也是知道的，连我自己的儿子入学都很成问题，更何况在这种事上，我怎么可能劝得动他们？”
众人也是知道冬至险些失学的事情，对此面面相觑。
齐思明很不屑啸海的瞻前顾后，“与其在这思前想后，不如一不做二不休，直接杀鸡儆猴。我们中国有句古话，无毒不丈夫。所以，对这群学生有什么可客气的？”
这个主意却遭到了伪政府众人的反对，尤其是中岛成子，更是怒斥他一派胡言。
茂川秀禾也觉得不妥。毕竟日军占领了天津，是要长久在这里居住的，如果闹得风声鹤唳，难免会引起老百姓的不满，到时候会牵扯更多的精力用于维护城里的治安。现在他们的主要兵力都在农村地区进行“大扫荡”，城里是经不起大波动。
几个人商议了半天，还是要求啸海出面。不管怎么说，啸海风评再差，也有“状元后人”的名头在顶着，的确是最佳人选。
啸海百般无奈，只能应下，但是他要求选几个年轻人作为自己这次工作的助手，去和学生们进行谈判。其中就包括了津海关的肖芳。
日本方面简单商议了一下，同意了他的要求，由他全权负责此事，了解学生的诉求，尽量把影响压到最小；最好不要动用驻屯军，也不要产生流血事件，以免引起城中百姓的恐慌和情绪反弹。
安排下去之后，日本人满意地离开了；可是齐思明的风头又一次被啸海抢了，心有不甘，等到最后与他一起离开议会厅，阴阳怪气地说道：“天颢，爱情事业双丰收，美女左拥右抱；事业又颇有进展，你的确是好运之人！”
啸海冷冷地瞟了他一眼，没有说话。
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