姜蕴慌道，“不好，千算万算，没想到曹晋那厮竟然会杀人灭口，现在身旁没有护卫，这是天要亡我……”
他不想坐以待毙，可身旁又无防卫的工具，吓得在轿子里瑟瑟发抖，不知该如何是好。顷刻间，又闻轿外剑刃相向，碰撞出刺耳的响动，姜蕴忙再次掀帘，只见一高个男子正与那二人战在一处。
姜蕴慌慌张张下了轿，发现自己正处在一个无人的十字路口，于是随意挑了一条道，拔腿就跑，可没跑出多远就迎面撞上了两个挑着担子进城赶早市粜米注1的农人，他把人家两担糙米扑翻在地，撒了半边街面上全都是。
姜蕴头顶乌纱帽滚落在旁，可他也顾不得那么许多了，急忙跳起来继续往前奔，那两个农人丢下担子就去追他。结果他一慌，给地上散落的谷物滑倒，狠狠摔在了地上。那被撞翻米粮的农人提了他起来正欲叫骂，抬眼却见他身着官服，顿时吓得双腿发软，赶紧跪拜。姜蕴无暇理他，只想快点离开此是非之地。那旁边的农人也发现了他身上穿着的是官服，赶紧也来跪倒在他跟前，嘴里胡乱喊道：“大人，大人饶命啊大人......草民不知大人在此，冲撞了大人......您大人有大量.......饶恕草民……”
姜蕴听着头痛，现在自己急着逃命，却给这俩拦在这里，动弹不得，忙道，：“只要你们替我拦住后面那二人，我就饶你们不死。”
那两个农人听罢此言赶紧去拿了挑米的扁担，握在手中，等着姜蕴口中的两人过来。
姜蕴再次提腿欲奔，却听见后面有人叫道：“尚书大人，尚书大人，您可有受伤？小人来迟，还望大人恕罪。”
姜蕴扭头去看，只见先前那高个男子匆匆朝他赶来。此时，天已微亮，姜蕴见他身着灰衣，胸口和肩膀多处受伤，长袍的下摆已溅上了星星点点的血渍，看样子是经历了一场殊死拼杀。
那人走近后，姜蕴才发现这人他见过。以前在江藺处求学的时候，江藺还有一个小他很多的门生叫廖越吟，此人孤僻少语，但甚是聪颖好学，诗词文章在他们那一批人里无人能及。当时还有些世家子弟在一起求学，常常嫉妒生怨，廖越吟虽是一枝独秀，但听说家人早亡，无所依靠，却只是暗地里受了些排挤，无人敢与他正面针锋相对，究其原因便是他身边时常跟着一个灰衣少年，此人功夫了得，曾在他们旁边的山野中单独猎到过猛虎。
姜蕴看着他呆立了片刻，才从刚才的惊慌里缓过来，又见他浑身带伤跪在自己面前，忙去搀了道：“你可是翰林院编修廖越吟身旁的护卫？”
祈广予低声道：“正是小人。”
姜蕴瞥了一眼那两个农人道：“烦劳你二人现在去姜尚书府叫几个仆从过来，顺便让他们给你们一人十两银子，抵作今日打翻的米粮之钱。”那两人赶紧跪下来千恩万谢。姜蕴又沉声道：“今天之事，万不可声张。若谁走漏了消息，全家皆有性命之攸。”他说得随意，可那两个农人却哪里见过这阵势，吓得又在地上赌咒发誓，完了之后，二人连扁担也不敢再要，跟盛米的箩筐丢在一起，匆匆忙忙往姜尚书府奔去。
姜蕴见他俩走远，转身又问祈广予道：“那你怎会出现在这里？他不是随太子太傅去了衢州？”
“衢州之事有变，太子太傅命小人带书信一封赶回来呈给大人。小人路上不敢耽搁，日夜兼程赶到此处，却恰好与那两个刺客踫上，现在他们二人已经受伤潜逃，短时间内应该不会再回来了。”祈广予道。
姜蕴心有余悸喃喃道：“做得好！做得好！今日幸亏有你。恩师让你带的信在哪里？可交予我看看？”
祈广予从怀中掏出信件。姜蕴见那信封上面沾染了大片血渍，心下不安。待他读完信，心中更是叫苦不迭，只得长吁一声道：“走吧，随我去尚书府处理一下伤，今日我们还有许多事要做。”
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