动人的故事好比美酒,讲述者绘声绘色讲到最后，许笳感觉她就像浸在了九旬老太太酿的江米酒里，甜滋滋的酒酿坛子里还撒上了桂花。
后来,魏卓然的爷爷从北面回来，人晒得很黑,也更瘦。笑容却不减当年，更有几分英勇之气。
那时候沈家已经落败了，沈姝楠成分不好,本家伯伯为了讨好村里的干部，强迫她嫁给当年给沈家做工的鳏夫,沈家败了，那人死了婆娘，游手好闲，满口的荤话。
姑娘当然不肯，出嫁前一夜跑了。翻过山梁，趟过河水,咬着牙齿要到北边寻心上人。半路上遇到土匪窝子,沈姝楠直叹自己命不好，被贼人扛上马的时候,姑娘拿出兜里仅剩的几块银元，往肚子里吞。
土匪见她是个烈性子的，抢了她的钱,将她赶下马。沈姝楠哭干了眼泪,一路乞讨终于到了北地,见到了心上人。
大部队要去更远的北方，魏钟山问她愿不愿意去？当时的沈姝楠只想寻了意中人回武陵过那种一眼就望到头的小日子。
魏钟山当时也受了很严重的伤，经组织同意后,沈姝楠带着他回了武陵。
这一待就是半辈子。后来两人有了崽，两男一女。有年春天，魏钟山从地里回来，屋里的匣子里面放了一段广播，沈姝楠坐在炕桌那里纳鞋底。
魏钟山听完广播，沉默着走了出去。第二天一早，沈姝楠拿着志愿军报名表塞到了丈夫怀里。
“要活着回来。”这一句话，许笳听得凄惶。后来的故事里，沈姝楠一个人撑起了家，丈夫像那些牺牲的战士一样，永远地留在了异国他乡的江边。
旧时她缠了足，放足后只能干一些轻的农活。靠着做鞋、缝补的手艺在大集体赚工分。孩子们陆续长大，她也老眼昏花，能喘口气。
再后来，抽旱烟的老汉提到了魏卓然的父亲，就再没说话。
“你婆她现在咋样？”老汉不放心地问了句。
许笳耳边，魏卓然的声音冷静清晰，“她好着呢。伯你放心！”
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