再加上1926年在郑州机场缴获直系军阀的一批飞机，奉系空军飞机数量大增，实力在全国首屈一指。
张学良在积极扩充军备的同时，自始至终十分注重航空人才的培养。
1922年9月，东三省航空学校在奉天成立。次年，张学良亲任航校校长。
聘请法国教官2人，英国教官1人，白俄教官4人。航校第一期学员共40人，于1924年8月毕业。毕业典礼很隆重，不少高级将领都去参加了。
张学良亲自给毕业学员颁发毕业证书，与毕业生合影。
1923年12月，东北航空处从东北军第二、第旅选送初级军官赴法国一所航空学校学习。
这些人于1925年春学成回国，但此时，这批人的大部分已过而立之年，飞行技术、战术水平均因身体条件受到限制。
鉴于这个教训，1925年，张学良在选派第二批留法人员时，以体质、年龄作为主要条件，从东北空军训练班1000多名学员，筛选出28名20岁左右的年轻人，分别进入法国毛兰纳和高龙特航空学校受训。
1926年秋，两部分学员都转入法国南部的依斯特陆军航空学校，学习驾驶和战斗。
结业后又受训于法国航空军三十五团，参加战斗见习。
这批空军新生力量，于1927年初毕业回国，成为国内素质最高的飞行员在校期间，就把这些人的军衔由准尉提升为尉。回国后，又分别提为少校或校。
张学良在选派留法学员的同时，还从东北航校第二期学员选派孙炎等4人前往日本下志津航空学校学习。
以后，东北空军又陆续派出一些人出国深造。这些学成回国的人员都被委以重任，他们把外国空军的先进技术、训练方法引入东北空军建设。
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