“如果从历史记载来看，司马延并没有什么太多膨胀的迹象，跟周平比起来，简直是好官的代表了。
“历史上关于司马延为相时膨胀的记载，一共就只有三处，其中两次是有官员冒犯了他的权威，他上奏罢免了这几个人的官职；另外则是嫉妒一名有‘相才’的官员，出手打压导致此人未能得到重用……
“但这看起来都是微不足道的事情。
“贵为丞相，对付这些冒犯自己的官员只是罢官，这已经相当宽容，至于嫉妒那名有相才的官员就更像是某种无稽之谈，有些牵强附会了。
“在我看来他最大的败笔，反倒是在自己称病离开相位后，向盛太祖举荐同样出身于两淮的同乡周平为相。
“周平为相的时候，做得比司马延过火多了。据说周平得到拔擢的原因，是私下里贿赂了司马延，当然，地域的原因也很重要。
“在当时，这些官员基本上都是以地域结成利益集团，司马延代表着当时最大的官僚利益集团两淮集团，而周平为相后，接替了他的领袖位置。
“周平就不用说了，他的死固然有盛太祖为了消灭相权、加强皇权而故意纵容的原因，但他本人狂横骄纵、丝毫没有政治斗争的危机意识，倒也算得上是死有余辜。
“但司马延处死的理由……实在是太过牵强。
“最关键的一点，司马延都已经让出相位、称病回家了……
“等等，这个时间……”
楚歌突然意识到了什么，开始算计几个关键节点中司马延的关键时间。
“在大盛朝开国之初，没过两三年，司马延就已经辞去相位。能够看得出来那时候盛太祖很高兴，不仅赐给他很多良田美宅，还把自己的长女嫁给他的长子。
“这个时候，司马延五十多岁。
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