后金攻坚能力的短板再次展现出来，他们贴近城下后居然连挖墙的铁锹铁镐都没有准备齐，就拆迁而言实在不太专业，而昌黎连日坚守得胜，城民斗志昂扬，越发不可攻克，皇太极和代善最后无奈，只得放弃了这个钉户。号称战必胜攻必取的后金军，最终在小小的昌黎城下撞得头破血流，没有深沟高墙的昌黎县城竟然比遵化这样的重镇还要顽强。
皇太极连续碰壁之后，告诫属下不得妄自攻城，如果城斗志旺盛的，不需试探，立即退兵，但昌黎之战的影响远不止于此，永平附近其他一些小城和寨听说昌黎之事后，都拒绝投降，望风而降的好日暂时不再了。
皇太极头痛的时候，崇祯更头痛，后金占了永平迁安，京师到山海关的路基本断了，使得他连日都没有关宁军的消息，浙江河南山东等地兵马陆续赶到，但这些内地勤王军战力更加低下，算来算去，还是只有关宁的人最多，战力最强。
户部一直拿不出多余的银，连陈新这样皇帝亲自关照的人，户部还是一句没钱，温体仁好说歹说让他们拿了一万两出来，连人头赏都还没有给齐。
除了银，还有更闹心的事，山西巡抚耿如杞和山西镇总兵张鸿功，分别带抚标营、山西镇正兵营勤王，到了京师附近了，没了粮食，便申请补给，按大明的规矩，要在到达当地的第二天才能领取军粮，于是他们第一天被调到通州，第二天被调到昌平，第三天又调到良乡，三天调了三个地方，五环外面走了一圈，没一个地方能呆到第二天，也就一次都没能拿到粮食，大冬天里天天走无用的路，又吃不饱饭的丘八怒气冲天，官虽然聪明，但丘八也不是傻蛋，终于一哄而散，一路抢掠往山西逃回，山西镇也是边精锐，两营合计五千多步骑兵，历尽艰辛到达京师勤王就是如此待遇，就因为官们的小聪明，又丧失一支珍贵的力量。
崇祯愤怒之下将耿如杞张鸿功拿问下狱，那些乱调派的兵部官员则没有任何处罚，陈新现在在京师消息灵通，听闻之后派了朱国斌和训练队一起去追山西镇的乱兵，让他们招些夜不收和骑兵回来。
这些事情一出，陈新越发不敢出京，巡抚好歹还是官大员，如今都是这个待遇，自己一个客军游击，在皇帝眼皮下也能被拖欠赏银，天知道出京之后会被折腾成什么样，还有那些友军也很不靠谱，跟他们一起打仗实在提心吊胆，就这样一直赖在京师，不敢出城。
但登营毕竟有强军的名声，兵部侍郎刘之纶就看上了他，好在温体仁也知道光靠这点兵没法打建奴，找了已经升为兵部尚书的梁廷栋，轻松的挡了回去，刘之纶又改口要川兵，兵部也没同意，最后他自己招募了一万多人，其很大部分是从那位殉国的申副将那里逃走的乞丐兵，然后他便要出京去杀鞑。
陈新虽然佩服他的胆气，但是不敢跟他一起冒险，在兵部遇到刘之纶之时，还劝他不要贸然出击，待大军云集之后再行攻战，反被刘之纶冷嘲热讽一番。
刘之纶坚定的要带领他的“大军”出发，梁廷栋得了陈新的打点，加上温体仁的意思，便以防止建奴复来为由留下登营，仍守北城。
刘之纶出发当日，京许多官员送行，很多人都佩服这个宜宾人的胆量，但都不看好他的命运，几乎是以送葬的心情来的。陈新随在温体仁身后，看着刘之纶的军队，他们大多瘦弱无比，勉强配齐了刀枪，有少量的棉甲，更像陈新心目的流寇模样。
唯一看得入眼的只有几门火炮，但总让陈新觉得有点不对劲，他上去用手一摸，惊讶得差点一跤摔倒在地上。
他大张着嘴巴对刘之纶问道：“刘侍郎，这是。。。”
刘之纶理所当然的道：“木头炮！”
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