()老边的寿辰终于来到了。
这一天，边家庄着实热闹了一场。北宫伯玉来了，李侯来了，迷钳来了，陇西、武威、金城、汉阳各郡的羌氐部落首领十之七都来了。除了一群披发左衽的羌胡汉，还有许多峨冠博服的士也都在这里。
汉阳郡阎忠、北地郡傅燮、敦煌郡盖勋、陇西郡王国、金城郡韩遂，无一不是凉州士人的领袖人物。所谓华夷大防，在这里被模糊了界限，北地郡从事傅燮可以和羌人谈笑风生，汉阳郡守盖勋对羌人如亲人般随意，阎忠、王国就坐在一群羌胡首领间高谈阔论，也不管周围的粗野汉们听得懂听不懂。
老边很随意地用一个舒服的姿势倚在几案上，笑眯眯地看着厅堂的汉胡人等，但凡有人来敬酒，他都来者不拒，今天他发自内心地感到高兴。
韩约和北宫伯玉分坐在老边左右，都喝得上了几分酒意。韩约用手撑着桌案，让自己保持着端坐的姿势，眯着眼扫视着大厅热闹的人群，衷心钦佩地对老边说道：“老边，我现在知道你做寿的用意了，你是拉着你的这些朋友……来吓唬泠征，对吗？”韩遂拿手指着厅堂的一干贺客，促狭地说道。
老边微醺反问道：“你觉得能吓得住么？”
“当然能！”韩遂豪气地一挥手，却失去了支撑，差点趴到桌上去；“这里不但有凉州豪强部落，还有许多知名的士人领袖，还有半个护羌营的武官；泠征虽然混蛋，但是的确很懂得做官，他要想坐稳护羌校尉的位，就离不眼下厅堂里的这些人。他贬斥董胖，是杀鸡儆猴，但是过犹不及啊，一个董胖还罢了，要是再来动你，半个护羌营都要闹起来——泠征不会傻到自损根基。”
老边自得一笑，与韩遂举杯共饮。另一边的北宫伯玉喝得醉醺醺地，浑身冒汗，此时解开了衣衫，袒胸露腹，指着老边和韩遂说道：“你们两个，就是读书人坏了心肠，哪来这么多弯弯绕。”说着说着，一个没坐稳，就歪倒在坐席上，惹得老边与韩遂很不厚道地哈哈大笑。
北宫伯玉撑着桌案坐了起来，恼怒地一瞪老边和韩遂，趁着酒意，旧事重提道：“老边，你既然能断定泠征不敢动你，当时在湟，一刀把程球那小人宰了，岂不是痛快？”
老边在醉意仍然保留三分清醒，却只当没听出北宫伯玉话试探之意，只是打了个哈哈说道：“当时是侯的好rì，咱们总得替侯留几分体面。”
北宫伯玉大笑道：“那是那是，只当那程球运气好。”那随意从容的语气，好似刚才只是随口一说，让老边也怀疑自己多心了。
韩遂也是长了七窍玲珑心的伶俐人，虽然不知道老边和北宫伯玉打的什么机锋，但是也看出两个之间气氛不对，于是故意岔开话题道：“说起李侯，听说他极宠爱新娶的那个小妾，走到哪里都带着，是真的吗？”
老边和北宫伯玉听了都笑；北宫伯玉戏谑道：“哪有假的，猴和那个小娘，那真是片刻也不得分离，这一路从湟过来，我和他一起走了一路，只见他对豹娘是俯首帖耳，呸！那一副奴才相——男人的脸都叫他丢尽了。”
韩遂好奇地问道：“豹娘？怎么会有这么个名字。”
北宫伯玉却好像想起了什么，本是戏谑的神情多出了几分赞赏之意；“你不知道吧，那个小娘可当真是女人的豪杰。老边当时一见了就说，那个小娘不简单，谁料还是低估了她。那小娘骑得烈马，挽得硬弓，尤其使得好双枪，安安静静的时候，看着像个秀气的大姑娘，动起手来，势如猎豹，两杆短枪，便是我对上了，一时也讨不得好处去……”说着又不怀好意地笑了起来：“更别说侯了，若是他们两口练手，他会不会叫自家小夫人打下马去？到时候不知该有多丢脸。”
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