张绣蹙眉看了良久，才道：“似乎烧当羌各部兵马优劣不一，观其军容行止，实力参差不齐。其以柯吾亲军及其本部军最为严整，其余各部似乎全然不知令止。”
“还有呢？”小老虎面露微笑，继续问道。
张绣沉吟半晌，又道：“柯吾布阵之际，先已军沿河列阵，监视我军，而后各部陆续而来，前后部伍分明，此等安排也算规矩；只是他布阵时似乎太过随意，不过略略分明方位，各营之间难以协力；眼下隔着一条湟水或许无事，若是平原之上，两军对阵之际，被敌军直薄军而入，各营不能协同，立时便会陷于乱战。”
张绣一开始还有些犹豫，到后来就有些收不住，侃侃而谈，说完才猛地反应过来自己失态，不免心虚地偷瞧了自家主将一眼；却见小老虎面带微笑，不置可否。
“虎将军，不知属下说的可有什么不当之处？”张绣轻声问道。
小老虎笑而不答，却朗声道：“柯吾布好阵了，大战将起。张绣，你去前面统领五营，由你居，一俟敌军登岸，立即出击，不问好歹，只管将敌军赶下河去。我领甲骑屯给你压阵。”
张绣下意识地大声领诺，不敢再问前言，拍马而去。其实他心里还存了一个疑问，万一那柯吾只是虚张声势，没有派兵来攻又当如何？只是小老虎军令掷下，张绣哪敢多问，只好先行履令。
日头自天西斜，时近未，北岸号角声起，千骑万军群起而动，第一阵骑军纷纷下河，艰难地朝南岸涉渡而来。
此时万里无云，阳光明而不烈。小老虎看得分明，前军并非烧当羌任何一部的旗号，而是湟义从的兵马；心不禁冷笑道：“我说柯吾怎么三言两语就被激得动兵来攻，原来却是打着这个主意。”
那些归附韩遂的湟义从虽是烧当羌盟军。其实各方心知肚明，两家之间尚有龌龊，并未能坦诚相对。柯吾此时先派湟义从来送死，分明也有借刀杀人之意。而小老虎适才就发现柯吾列阵之际，有意将湟所部排在头阵，其时便约略猜到几分柯吾的心思，也因此才会笃定柯吾必然要发兵来攻。
“装作被我激怒，事到临头先让湟义从来送死；好啊。韩遂派了黄观来，借我的刀杀人；阎行扔下柯吾在破羌，自己躲到后面，其实也是想借我的刀对付烧当羌；如今柯吾更是明目张胆——如此做法倒真是一脉相承。”小老虎看着纷纷扰扰的对岸。心连声冷笑；“一个个都想借我的刀，可小爷的刀是那么好借的么？也好，小爷的刀反正够快，不怕你送来的人多，就怕你不送。等杀到最后。终有砍到你们自己头上的一天！”
对岸的湟义从显得很乱，或许是不愿意给烧当羌做前锋，或是本身就是乌合之众，根本无从组织。未到河心。前锋千余骑兵就已经乱了阵势，纷纷乱乱。兵找不到将，将找不到兵。分散在几处浅滩上，闹腾腾地蜂拥向南岸而来。
河面贺宽，即便以小老虎的强弓，利箭到了对岸也成强弩之末。其余一干普通士卒的弓箭自然更是不堪。直到湟义从前锋到了河心，此时正是水流最急，最难控制马匹的地方，第一波箭雨的攻击应时而至。
拥挤在河面上的骑兵是最好的靶，不仅仅是人，更重要的还有马。
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