河岸边的大军立时嘈杂声起，各随旗号转向离开。烧当羌的兵马一向纪律不严。从退兵时便可见一斑；比起虎字营、英字营的令行禁止、井然有序，此刻柯吾退兵的指令一下。各营几乎同时转身，队伍互相裹挟着。显得臃肿不堪，在路上挤作一团，反而慢了许多。
柯吾既是小王，自然是不需要与一群丘八去拥挤的；一声令下，他的卫队最先离开，走在队伍的最前面，将一应纷乱嘈杂都甩在身后。对于大军后退时的混乱，柯吾也无心深究；一来烧当羌各部分居，每部自成一营，本就少有协同出战的时候，混乱些也是常事；二则柯吾自觉此处离破羌城大营不过三、四里路，转眼即到，再去安排部伍也无必要——说不定在整队的功夫都已经走回营里去了。
此刻，柯吾心里想的，还是日后如何应对自己老爹的责问。柯爰知健派来援兵的用意，柯吾心知肚明，既是要还击允吾方面的挑衅，也是要趁机削弱湟义从部落的实力，归根结底都是为了稳固烧当羌在河湟的统治。但是眼下看来，柯吾自知只完成了一半的任务。湟义从的确是被削弱了——虽则因此导致两家几乎反目——可是另一半的任务柯吾就有些不知从何着手了。
虎字营、英字营的精悍敢战给柯吾留下了深刻的印象，就其本意，是无论如何也不想去招惹这样的对手；只不过若是老爹时候问起，该如何作答却是个难题。
正自烦恼之际，柯吾突然发觉耳畔的嘈杂声猛然张大了几分，顿时大为不满，喝令身边的护卫道：“让后面的安分些，吵吵嚷嚷的成什么样？”柯吾心头微怒，他自觉已经对部下各营足够宽容了，军纪军容上也是得过且过，却绝不容许部下变本加厉。
柯吾一声令下，不料身边护卫却一个没动；柯吾兀自没有反应过来，大怒道：“怎么连你们也不遵将令？快去！”
柯吾的护卫统领——也就是当日在破羌城上将柯吾从箭下救回一条命的那个人——满面惊容地颤声道：“小王，声音不是从后面来的，是前面……”
柯吾愕然抬头而视，先映入眼帘的是身边一干护卫惊骇莫名的神色。再看前头，山陵后尘头大起，蹄声如雷，却不见半个人影。不等柯吾想个明白，眨眼间，一杆大旗自山后升起，高高矗立于山头。
柯吾的脸色骤然变得惨白，失声叫道：“怎么这里又有一杆虎形旗？”
虎形旗，一向与小老虎形影不离；在虎、英两营将士眼，这杆旗就等于主将的化身。“旗在哪里，我就在哪里，跟着旗走，就是跟着我走！”两营将士对自家主将曾经喊出来的这句话可谓耳熟能详，铭刻于心。
此时此刻，虎形旗既然在这里，小老虎自然也在这里。
柯吾并不知道，小老虎昨日午时分就从驻地出发，躲在南岸的丘陵里，巡小路东进，直走到下游四十里，到夜间时摸黑渡河。过了北岸，又仗着军凉州、金城人多，连夜扎进北面的山地，在山岭摸黑走了半夜，直到黎明时分才赶到了破羌城北面的群山之，深藏不出——这一切瞒过了所有烧当羌的斥候。
柯吾只顾着防备可能出现的游骑，将城池四周地面守得滴水不漏，却疏漏了远处更北面的山陵之地；他却没有料到小老虎胆大的没了边，只带了三千人马就敢渡河，还躲到了他的眼皮底下。
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