次日清早，沈氏夫妇受亲友之邀前去游园。英莲假称身体抱恙，执意要一个人留在客栈休息。待到父母亲友离去，她坐在窗边朝外张望，一心只盼着会情郎。
日上三竿之时，柳冬庆准时出现在客栈门口，英莲婉儿一笑，坐在窗口朝他挥手示意。柳冬庆大步流星地走进卧房，两人紧闭房门互诉衷肠。
说到动情处，英莲暗自神伤，两人虽一见钟情，可毕竟两家相隔甚远。即使郎有情妾有意，唯恐双方父母不同意这门婚事。她略带伤感叹息道：“公子若是有意，请三个月内登门来家中提亲。父母看在这份诚意上，应该会同意这门亲事。”
柳冬庆闻言激动万分，当即对天发誓，这辈子只娶英莲一人，绝不会辜负她的一片深情厚谊。英莲情窦初开，被柳冬庆的山盟海誓所打动，随即表白自己的心意，这辈子非他不嫁。
一对有情人紧紧相拥，两人干柴烈火，跨越雷池，英莲失了女儿身。三日后，柳冬庆在管家的协助下购进大量布匹，店家帮忙找人将货物装上船，临行之前柳冬庆去找英莲道别，让她回家等自己的好消息。
十日后，柳冬庆顺利回到家中，父亲对他大加夸赞，说他日后必成大事。母亲专门让下人备好酒席，为儿子接风洗尘。一家人正在吃着饭，姑母笑着走进门来。
丫环赶紧搬来一把椅子，添上一双碗筷，全家人坐在一起高高兴兴吃着饭。不多时，姑母表明来意，此番回家正是想给侄子柳冬庆说媒提亲。
柳老爷夫妇闻言，喜笑颜开，自己的亲姐妹看好的亲事绝对错不了。夫妻二人忙着打听女子的家世，柳冬庆坐在一旁暗自叫苦。他本想找机会跟父母提一下英莲的事情，没想到节骨眼上杀出个程咬金来。
姑母说得眉飞色舞，把女子夸得天花乱坠。柳冬庆坐在一旁低头不语，他怕自己出言伤了姑母的一片好意，自是不敢多嘴插话，唯恐失了礼数。父母听得津津有味，只道是她与儿子郎才女貌，称得上是人间绝配。
说起这个女子，柳氏夫妇早有耳闻。女子名叫青梅，父亲是个举人，在衙门当差，论容貌和才识她绝对称得上是人上人。姑母和青梅两家是一墙之隔的邻居，彼此知根知底非常熟悉。
一年前，姑母曾和青梅的母亲谈论起孩子的婚事。那时青梅才十五岁，父母不舍得那么早给女儿找婆家，打算推迟一年再说。前两日，青梅的父母放出口风，开始为女儿张罗婚事。
俗话说：“肥水不流外人田”，姑母得知这一消息赶紧跑回娘家，打算撮合成这门亲事。姑母把青梅说得神乎其神，柳冬庆倒是有几分好奇。他打算找个机会，偷偷地见一见这个姑母口中的奇女子。
一日，柳冬庆故意从青梅家门前经过，恰巧碰到她带着丫鬟乘坐轿子外出。难怪姑母将她夸得天花乱坠，想不到城中还有这等绝色佳人。若要拿她和英莲相比，简直不相上下，甚至更胜一筹。
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