同年，十七岁的大皇女佩羊的太阴正妻为其添了第一个孩子，她当了祖母，但是第三年，佩羊，佩紫因为玉京城爆发疫病的缘故相继死去了。
战争的车轮碾过南唐与北陈的边境，隆隆作响了四年。这四年，烽火连天，血沃荒草，也将女帝锤炼得愈发猩红酷烈如她名讳。她十度驰骋于玉京与战火之间，衣裳下常掩着未及换下的软甲，风尘仆仆中，她擢升了施延姬，丛子灵，赵豹等草莽，副将，校尉数不胜数。
据说，她特别垂青于施延姬的头，方额广颐，异常宽大。那时她患上了偏头痛，几乎每次都要闹，延姬，把你那颗健康的头颅给我吧，把那颗贵相不凡的头颅给我吧。
“陛下，我这颗头怎么能和您一道比较呢。”施延姬总是如此诚恳地反问。
女人高深莫测地大笑起来：“王侯将相另有种乎。”
“延姬，你救了我，也可以杀我而代之。”
施延姬的名字第一次是从少将周是嘴里说出来的。
“所以，是那个叫施延姬的士兵，绕到敌后，烧了陈军的粮草。”
“回陛下，正是，”周是脸上的神情混杂着惊喜与对军纪被践踏的恼怒，“此举虽险，但确是一举奠定了胜局，否则我军主力强攻，伤亡恐难以估量。”
“传她来见孤。”
施延姬进帐时并不显眼，她并非魁梧之人，甚至有些瘦削，甲胄穿在身上略显空荡，但脊背挺得笔直，脸上有一道新添的疤痕，从眉骨划至下颌，平添了几分煞气，眼神却异常淳朴。
“哦，是你，你当初在山上救了孤，孤问你要不要成为孤的贴身奴仆，你拒绝了，现在却加入孤的军队？”
施延姬单膝跪地，声音里还带着一丝山野村夫的口音：“陛下，一棵树感谢滋养它的土壤，它的报答不是成为土壤的附属品，而是努力向上生长，为土壤遮风挡沙，结出甜美的果实。您于我，便是那沃土。我不愿做缠绕大树的藤蔓，只愿做您林中挺拔的一棵树，为您抵御风雨，让这片森林更加繁茂昌盛。”
“这么说你自认为是栋梁之材了？”周红似笑非笑，“那便说说你怎么烧了城主的粮草吧。”
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