而江南之地的战况格外激烈，占据海陵，自称楚王的李子通磨刀霍霍向江南，整顿军队后，当即领军直扑江。
江都留守乃是陈棱，本是前隋右御卫将军，宇文化及弑杀杨广僭越称帝后，命陈棱留守江都，直到宇文化及败亡，陈棱仍率万余隋军驻守江都。
面对李子通的进击，困守江都的陈棱只得向占据历阳的杜伏威和占据毗陵的沉法兴求援，杜沉二人自然不是陈棱的盟友，只是这二人都在觊觎江都，不愿江都被李子通攻占，便纷纷派兵支援。
杜伏威亲自领军驻扎在清流，而沉法兴则命其子沉纶率军驻扎扬子，两军仅仅相隔数十里。
如若仅有一方派遣援军那李子通必定是难以应对，可偏偏杜沉二人都有派兵，要知道这二人乃是仇敌，互相攻伐，定是不会通力合作。
沉法兴世居江南，出身吴兴沉氏，大业末年担任吴兴郡守，时有东阳贼寇楼世干起义，杨广命沉法兴和太仆寺丞元右一起领军讨伐。
结果楼世干还未平定，宇文化及便弑君兵变，沉法兴威望甚高，早有异心，当即收买元右部将陈杲仁、孙士汉擒杀元右，而后打着为杨广复仇的名义起兵讨伐宇文化及。
彼时大隋尚有些许威望，沉法兴此举赢得江南士民纷纷归附，一路行军一路扩军连破余杭、乌程等地，拥兵逾六万。
而后击破丹阳贼寇乐伯通，攻占丹阳，占领长江以南十余郡，自称江南大总管。
在越王杨侗继位后，沉法兴上书归附，自称大司马、录尚书事、天门公，承旨设置百官，任命陈杲仁为司徒、孙士汉为司空、蒋元超为尚书左仆射、殷芊为尚书左丞、徐令言为尚书右丞、刘子翼为选部侍郎、李百药为府掾。
月余前，沉法兴攻破毗陵，志得意满，当即自称梁王，建都毗陵，建年号延康。
沉法兴在长江以南大肆扩张之时，便与占据江淮的杜伏威互有攻伐。
杜伏威出身贫寒，年轻时潦倒失意，常常靠偷窃为生，出身江南世家的沉法兴甚是瞧不起“泥腿子”杜伏威。
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