陈健南大律师十分嗜吃海鲜，闻言又喝了一口酒，咂着嘴，彷佛甚么奇鱼珍贝，都已经到了他的口一样，他满意地拍打着陈克生的肩头：“经济上需要甚么帮助，只管开口便是！”
陈克生也笑：“当然，不找你找谁！”
父两，在这种情形下的交谈，是最愉快的了。
几天之后，陈克生就拿着学校几个教授给他的介绍信，到那个水产研究所去找主持人胡怀玉。
事先，他先通了电话，虽然没有和胡怀玉本人通话，可是通过秘书，也约好了时间。陈克生驾着车，沿海驶着，快到目的地时，他发觉这个研究所的规模之大，远超乎他的想像——很难设想一个私人的研究所，会有那么大的规模。
在距离研究所五公里之外，海边已到处可见到竖立着的牌：“此处是海洋生物研究所研究地点，请勿作任何破坏行为。”
海岸上也有许多设施，陈克生这个海洋生物专家，一看就知它们的作用，例如一道相当长的堤，堤尽头是简单建筑物的，那是为观察在较深海域的海洋生物而设。而海床上用堤围起来，形成一个大池的，当然是放养海洋生物之用。在海洋上可以看到一串串的笼。
等到看到了研究所的建筑物，陈克生更是暗暗吸了一口气，建筑物占地很广，他又听说研究所的设备十分齐全，他感到十分高兴，因为若能在这样的研究所工作，那一定可以大展所长了。
（这个海洋生物研究所和它的主持人胡怀玉，许多老朋友，应该绝不陌生，他曾经在“犀照”这个故事之出现过，在这个研究所之，曾发生过十分惊人的事故，颇是曲折离奇。）陈克生在传达室道明了来意，等了一会，就有职员带着他，到了所长办公室外的会客室。会客室布置得十分舒服，尤其是有两座古代帆船的模型，每一座大约有一公尺长，更是具体而微，在帆船上所有的一切，应有尽有，手工精致之极。
陈克生比预定的时间早了五分钟，他在想，那个叫胡怀玉的所长，不知是什么样人，大学的几个教授，都异口同声称他“是一个怪人”，不知怪到什么程度。陈克生的主导教授说的比较详细：“胡博士……人很怪，极度神经质，或许他是东方人，和我们西方人在性格上不合，他曾幻想有不知名的生物在空气成长，会变成巨大的灾祸，这其实是精神病妄想症的一种！”
那位教授说到这里的时候，摇了摇头，神情十分不以为然，可是又安慰陈克生：“你和他同是东方人，可能会合得来，事实上他的想像力太丰富了，一个海洋生物学家，并不需要那么丰富的想像力。”
在未见到这位胡怀玉博士之前，陈克生自然无法判断批评是公允还是苛刻。
他等了五分钟，胡怀玉并没有出现。
陈克生又等了十分钟，胡怀玉仍然没有出现。
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