姜离也道：“阿彩不会说话，被收养去别处也令人担忧，除非诚心极足又知根知底，不然不好托付。”
阿秀点头，“薛姐姐说的是，妹妹在我身边我才最放心，吃苦也没什么。”
说着话，马车一路往西北方向行去，越走越是偏僻，小道也愈发泥泞，待过了一座年久的石桥，便进了程大嫂家所在的村子。
阿朱掀开帘络指路，又走了一刻钟，便见三五间村舍坐落在一片杉木林之间，阿朱指向其中一家，长恭马鞭起落，直奔程家而去。
“程大嫂的夫君姓于，是七年前过世的，她如今养着年迈的公公婆婆，膝下一双儿女，长子今年十二岁，女儿才八岁，偶尔也帮相国寺做点儿跑腿的活儿。”
随着阿朱所言，一户农家小院越来越近，小路自后绕向前，待马车到了院外，怀夕耳力极好，先面色一变，“怎么有人在哭？”
正午时分，天上灰蒙蒙一片，寒意尤重，凛冽的寒风吹得杉木林哗哗作响，姜离和阿朱几人都听不分明，但怀夕肯定道：“真有人在哭。”
姜离眉头皱起，下马车上前叫门，不多时门后传来急促脚步声，下一刻，一个眼眶通红的中年男子将门打了开，“你们是何人？”
中年男子一脸茫然，姜离却一眼看到了他腰间的孝带，她一惊，“我们是来找程大嫂的，您这是……”
一听此言，中年男子面上悲色更甚，“你们找阿桂？她……她两日前已经病逝了，你们来晚了”
“什么？程大嫂病逝了？”
阿朱从姜离身后探出身子来，阿彩和阿秀也吓了一跳，中年男子看了看几人，阿朱连忙道：“我是相国寺济病坊的，我们是来探望程大嫂的，这位是薛姐姐，她会医术，是想来看看程大嫂给她治病的……”
中年男子明白过来，见姜离衣饰不凡，忙拱手道：“多谢好心了，可惜阿桂等不及，在前日半夜病逝了。”
这时姜离几个才听到院子里的哭声，姜离越过男子肩头往后一看，便见正堂挂着缟素，堂内停着一口黑漆棺椁，是在给程大嫂办丧事。
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