瑟澜港遭到红船劫匪袭击的第二天晚上，叶塔和其他仆从一同吃了晚餐，每人分到一碗蔬菜杂豆汤和两张黑麦薄饼。饭后她没有像平常那样回仆役宿舍，而是去了H0uT1N。工坊里还点着灯，几名nV仆正在里面加急缝制一批盔甲垫和马鞍布。叶塔在一名长着黑发，身材娇小的少nV身旁坐下，拿起裁好的亚麻布料，开始缝制军衣。
乔琳原本是公爵家大小姐的贴身nV仆。现在两位小姐都不在，她也得分担一些原本不是分内之事的杂务。
“你知道为什么我们这次遭劫，罗纳德和萨林两位领主却不肯驰援么？”
乔琳收紧一针，侧头朝这边投来一瞥。
叶塔虽然没有确凿的消息，但可以猜测到大致的缘由，“两位爵士不响应领主的召集，必然是背后有更大的权势为他们撑腰，才敢这样按兵不动吧。”
“嗯。我听说，”黑sE头发的少nV压低了嗓音，“帝尊近来一直在拉拢沿海公国下属的领主，许诺在法洛和提尔斯给他们封地，以换取对方的效忠。”
这个理由看似合理，但也有可疑之处。
“那个小王子这样做有什么好处呢，只剩下对黠谋国王忠心耿耿的公爵们跟红船对抗的话，沿海公国很快就会沦陷的，他在法洛就能独善其身吗？”
“从长远来看，帝尊是不想失去沿海领土的。所以才有传言说，他促成惟真和群山王国的联姻，是打算等到红船和守旧派的公爵们落得两败俱伤，再借助群山王国的力量，一举歼灭劫匪，为日后一统六大公国奠定基础。”
“这种打算过于依赖珂翠肯王后的支持了吧，虽然当初促成这桩婚事的是帝尊，但他在群山王国做客期间，跟卢睿史王子遇刺一事，恐怕脱不了g系。”
乔琳并没有将视线转向叶塔，但少nV眼中闪烁的光芒预示着接下来要透露的是个重磅消息。
“珂翠肯对这位小叔可能确实印象不佳，但是据说帝尊看重的，是群山王国西北方的——”
这时有人穿过工坊朝这边走来，仆从是不该像这样私下里议论政事的，两个人马上噤了声，做出专心缝制的样子。
来人是维里克公爵的贴身男仆德奥，尽管现在是战时，那头深褐sE的短发依然抹了油，梳理得一丝不苟。青年的手指在榆木桌面上敲了敲：“公爵昨夜几乎没合眼，今晚想要早些休息，但是刚才不小心扯开了睡衣的缝线，你赶快去处理一下。”
为了避嫌，工匠通常是不会被叫去贵族的私人房间的，但是现在情况特殊，叶塔只好拿上装有裁缝道具的篮子，跟着德奥往主堡临海的翼楼走去。
公爵的套间里烛火通明，德奥领头走进空无一人的更衣室，指着衣架上的丝绸睡袍对叶塔说到：“领口饰边那里扯破了，我先去侍候公爵擦洗身T，然后回来准备帮他更衣。”说完就留下少nV一人去了盥洗间。叶塔松了一口气，取来那件衣物，坐在壁灯下方的矮凳上开始缝补。
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