早膳毕，绫照例往西厢习课。穿过回廊连接的中庭，见十几个伙计正从牛车上卸下新到的绸缎。匹匹流光溢彩，最上首一匹绯sE唐织，金线g勒的牡丹在日光下灼灼生辉——那是父亲去年特地从明州订来，预备呈献京都所司代夫人之物。
“绫样！”忠藏气喘吁吁地追上来，捧着一个桐木长匣，“夫人吩咐，习琴前先将这帖字临了。”
绫启匣，是王羲之《兰亭序》的旧拓，纸缘已泛出岁月的沉h，显是家传古物。昨夜路过书房，父母压低的争执声忽地撞入脑海：
“关东那些人……断不会善罢甘休……”
“至少……等绫再大些……”
“若像上次对森田家那般……”
她抱着小猫隐在廊柱Y影里，直至母亲蓦地拉开门。月sE清冷，母亲脸上是她从未见过的神情，如同唐土名瓷上描绘的、即将被骤雨打落的薄命之花。
“忠藏，”绫忽地开口，目光投向老管家浑浊却温润的眼，“关东的商会，b我们大么？”
忠藏脸上深刻的皱纹骤然一紧，随即笑道：“绫样怎问起这个？清原家的绸缎可是连禁中都……”
“我听见父亲提了森田家。”绫直视着他，“就是去年……仓促将nV儿远嫁长州的那个森田？”
忠藏脸上的G0u壑更深了。他蹲下身，仔细为绫整理微乱的衣领，这动作让他显出更深的苍老。“绫样只需记住，”
他的声音低沉下去，手指不经意触到绫颈间挂着的护身符——b叡山高僧手书的经咒，五岁那场大病后父亲诚心求来的，“无论发生何事，老仆……定会守着您。”
琴课结束，绫独自步入后院樱林。花期虽逝，母亲却命工匠巧制了数十朵薄绢樱花，系于虬枝之上。绫换上舞衣，赤足踏上特意铺就的白砂地。
当《白拍子》的曲调自唇间逸出，周遭的一切仿佛都沉静下来。
左旋，扬袖，回眸。绫沉浸于舞步，浑然未觉缘侧已悄然聚起了人影。直至最后一个音节戛然而止，掌声如cHa0水般响起。
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