她们经过了大办公室。那些埋头工作的同事们没有一个人抬头。键盘的敲击声依旧密集，仿佛这里根本没有两个正走向刑场的女人。这种**“集体的沉默”**是AROMA最恐怖的底色——每个人都可能是下一个进入备品室的人，所以每个人都选择视而不见。
备品室的厚重木门出现在眼前。门牌上没有任何特殊标识，只有一行简单的数字编号。但美穗闻到了一股味道，那是混合了高级雪茄香气、陈旧木质味以及某种……由于剧烈运动和紧张而散发出的汗水味。
美穗抬起手，屈起食指，在门上轻轻叩响。
“咚，咚，咚。”
“进来。”
门被推开。
备品室内部的空间比想象中要开阔，但也更显压抑。这里没有窗户，四壁贴着吸音棉，白炽灯的光影投射在光洁的红木大桌上，显得有些刺眼。
内藤课长正背对着她们站立在档案柜前。他穿着一件深灰色的西服，宽大的肩膀显示出极强的爆发力。他没有穿外套，衬衫的袖子卷到了肘部，露出了结实的前臂。在设定中，内藤不仅是权力的化身，更是秩序的“执行官”。
“把门关上。落锁。”内藤没有回头。
美穗顺从地关上门，旋转锁芯的“咔哒”声，彻底切断了她们与现代文明社会的最后一丝联系。在这个房间里，她们不再是“职业女性”，而是等待修正的“损耗品”。
“站到红线后面。”
内藤转过身。他的脸庞生硬如石刻，双眼深邃，看不出任何情绪波动。他手中把玩着一支昂贵的钢笔，那是他平时签发各种“修正令”的工具。
美穗和由纪并排站立在地面那条鲜艳的红线之后。这是一条界限，一旦跨越，意味着进入了内藤的绝对领域。
“DEG项目，流失了两个长期合作伙伴。由于档案错误，我们错过了最佳的续约窗口。”内藤的声音很慢，每说一个字，都像是往天平上加了一枚重重的砝码，“美穗，你是负责人，你的失职是‘怠慢’；由纪，你是执行者，你的失职是‘无能’。”
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