裴承熙和江惟清还要多嘴打趣，顾太平一手一个揽住他俩，分别捂住两张喋喋不休的嘴，弯腰问起老者和李五。
老者是王大牛，师承灵光观，可惜雍京崇佛，灵光观又在远山之上，香火少得可怜，这才进了城摆起摊。
他说到这扯着嘴角笑了下，额上的假皱纹翘起了点皮。顾太平松开怀中二人，抬指在自己额上点了点。
王大牛嘿嘿一笑，说这是假的。做这一行，他不装老人家，也没人信他算的卦。
顾太平又看向李五：“上回一别，没想到这么快又见面了。怎么混到这种地步了？”
李五瞥了眼王大牛，颇有些相见恨晚的语气：“上回从牢里出来，这不是怕被剁手嘛……”
李五幼时随父母逃荒进京，父母本就是无籍流民，尚未记事便双双病逝。穷坊原来的老坊正可怜他，不曾上报，还将他藏在一间废屋里，时常给上一口吃食。后来老坊正死了，新任坊正不愿担这份干系，他才彻底流落街头。
穷坊里的人家都在勉强度日，讨来的东西根本填不饱肚子。去了长街，巡街的差役见他衣衫褴褛，又总要将他驱走。这才做一些偷鸡摸狗的勾当，可惜手艺不精，每回都被人送进衙门，那衙役都跟他熟了。
上回从牢里出来后，他真迷茫了。偷？再抓进去说不准就真被剁手了；不偷？他也想不出还能做啥。
“怎么想不出？这雍京那么大，还能不给人活路不成？”裴承熙恨铁不成钢地摇了摇头。
江惟清也一个劲儿地点头，看李五时，嫌弃地撅起嘴。
李五也不恼，顺势抽出摊前矮凳一坐，同他们掰扯：“咱没房没地，连张户帖都拿不出来，就是个无籍游民。正经铺子怕担干系，谁肯用我？”
说到这，他得意地朝几人哼哼两声：“贵人说得轻巧。铺子收伙计要问乡贯，码头扛包倒是不问，可我小时候抢不过壮汉。如今好容易长大，又在府狱里混熟了，附近但凡丢点什么，人家头一个便疑我，谁还肯收？”
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