山上的雪开始融了。
积了一冬的白雪，在阳光底下逐渐松动，最先流下来的，只是几缕细细的水，沿着山坡，穿过石缝，从枯草底下一路往下流，几天之後，山谷里便有了水声，冰封了一冬的河流重新开始流动。
对那些逃难的人来说，这是好事，雪化了，路就能走了，那些被大雪困在山里几个月，天幸还活着的人，终於可以继续往前。
可对另外一些人来说，雪融了，也意味着另一件事情，那阵令人闻风丧胆的风，也要重新吹起来了。
大雪封山的日子里，马贼同样不好过，自从劫掠溪口村之後，严寒和积雪便接连而来。他们原本最大的依仗，就是胯下的马，来得快，走得快，一个村子还没反应过来，他们已经冲了进去；等村民组织起抵抗，他们早已带着抢来的东西撤得老远。
可到了冬天，这一切都变了。马蹄踩进积雪，一脚便陷下去，有时雪厚得几乎到了马腹。上百匹马一起行动，更是把原本的速度拖得所剩无几。若碰上有准备的村寨，他们便更加难办，冲不进去，又不能久留。
马贼最怕的就是拖。
一旦陷入苦战，官兵便有可能循着踪迹追来。所以这一整个冬天，他们只能四处试探，偶尔抢些粮食和牲口，碰上抵抗强的，便只能狼狈撤走。
从溪口村抢来的酒，反倒成了整个冬天最受欢迎的东西。寒冷的夜里，一碗烈酒下肚，至少能让人觉得身体里还有些热气。可百来号人，哪里禁得起这样喝。没几天，酒便少了一大半。
杜瞎子知道，再这样下去只会被严冬拖垮，於是，他带着众人躲进了山里一处岩洞。岩洞的入口，被一块巨大的岩石遮住，从外头看，只是一片不起眼的山壁，可进去之後，里面的通道却曲折得很，有些地方宽，有些地方窄得只能侧着身子通过。若不是熟悉地形的人带路，外人很容易在里头迷路。
而岩洞最深处，有一条地下水脉，清澈的水，从岩壁深处不断渗出，一年四季都没有断过。这也是杜瞎子敢把一百多号人带进来的原因，这个地方，他再熟悉不过。
当年他还没有今天这麽多人马，只带着杜寒和几个信得过的兄弟，干着拦路抢劫的勾当。那时候人少，一旦碰上官兵，他们就钻进这座岩洞，官兵就算追进来，也摸不清里头的路。等搜上一阵，找不到人，自然便走了，而他们早已从另一处出口逃到山後。
这座岩洞，曾经救过他们好几次，只是杜瞎子怎麽也没有想到，多年过去，如今自己拉起了百来号人的队伍，手里有刀、有枪、有马；在这片地方，提起杜瞎子的名字，多少人都要大变脸色。结果到了冬天，还是让老天爷逼回了这个窝囊地方。
岩洞里阴冷潮湿，百来号人挤在里头，原本在外面劫掠时的嚣张气焰，早已被这个漫长的冬天磨去了大半。有人缩在火堆旁烤手，有人修补破掉的鞋，有人靠着石壁睡觉。
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