那是一条条乾涸的沟渠，因为长期的饥饿与营养不良，许多地方都已经萎缩、黏连。而那源自远古的「血脉轮回法」所带来的点点金芒，正如同最耐心的补鞋匠，正配合着《太平要术》的内观之法，在气血每一次缓慢的流转中，小心翼翼地修补着这些沟渠，将其拓宽、加固。
「啪！」
一声脆响打断了廖化的思绪。一名体格粗壮的武馆教头一鞭子抽在了一名偷懒的学徒背上，顿时留下一道血淋淋的印子。
「没吃饭吗？官兵的刀砍下来，可不会看你可怜！力从地起，气自丹田发，腰马不稳，上了战场就是送死的烂肉！」教头厉声喝道，眼中闪烁着狠厉的光芒。这大汉也是太平道的信徒，他知道，留给他们的时间不多了。
廖化心头微微一檩。这就是大汉末年的真实写照，没有江湖侠客的白衣飘飘，更没有神仙公子的折扇轻摇，有的只是为了活命而将肉体压榨到极致的残酷肉搏。在战场上，一寸长一寸强，一分力一分命。他若想在即将到来的黄巾之乱中活下来，甚至在未来与曹操、刘备、孙权等当世枭雄博弈，这具七岁的躯壳就必须在最短的时间内，铸就钢铁般的根基。
黄昏时分，武馆的活计告一段落，廖化又马不停蹄地赶往「济生药铺」。
药铺里充斥着一股苦涩、刺鼻的草药味。柜台後，年迈的掌柜正劈啪作响地拨弄着算盘，几名夥计则忙着将大包大包的金银花、当归、三七等止血化瘀的药材装入麻袋。这些东西，不日都将通过秘密渠道，运往城外的黄巾大营。
廖化的工作是舂药。他坐在一个比他腰还粗的铁臼前，双腿死死夹住臼底，双手握着沉重的铁杵，一下又一下地砸向臼中的草药。
「咚！咚！咚！」
这是一件极其消耗体力的苦活。换作寻常七岁孩童，不出十下便会手臂酸麻，哭爹喊娘。但廖化却咬紧牙关，每一次铁杵落下，他都运起「内观气血法」，将全身的重量与那可怜的一丝气血引导至双臂。
他清晰地感觉到，随着铁杵的每一次撞击，自己的双臂肌肉都在发生着细微的撕裂。而当这种酸痛达到极限时，他便会偷偷抓起几片散落在地上的药材碎屑——或是几粒强筋骨的续断，或是几片补气血的黄耆，直接塞进嘴里胡乱嚼烂吞下。
粗糙的药汁带着辛辣与苦涩，顺着喉咙滑入腹中。换作常人，这样生吞草药非但无法吸收，反而伤胃。但廖化体内的「血脉轮回法」此时便展现出了逆天的功效。那股微弱却极具韧性的远古血脉力量，如同无数条贪婪的小蛇，瞬间将涌入胃部的药力包裹、分解，然後顺着体内那刚刚修复的「沟渠」，精准地输送到双臂撕裂的肌肉之中。
又是一阵又麻又痒的奇特感觉。那是肌肉在药力的滋养下，以惊人的速度重新生长、变得更加紧密与坚韧的信号。
「这廖家的小子，倒真是个天生的苦力胚子。」柜台後的掌柜抽空看了廖化一眼，见这孩子满头大汗，却一声不吭，手上的铁杵节奏稳定得如同战鼓，不由得暗自点头。他哪里知道，这个外表幼小的孩子，此时正在借用这最原始的劳作，进行着一场对肉身的疯狂淬炼。
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