神崎直愣住了，笑容僵在脸上：“……什么？”
横谷靠向椅背，环抱双臂，语气冷淡：“你真的以为父亲只是单纯想见你？这种程度的温情戏码就让你放下戒心了？”
神崎直没有接话，只睁着眼睛看他。
“二十岁，姿容端正，没有劣迹过往的，横谷家的女儿。”横谷一字一句地说，“这将会是非常珍贵的联姻筹码。”
他说完，等着看她露出恐惧或受伤的表情。然而神崎直听完后，既没有惊慌，也没有伤心，反而望着横谷，慢慢绽开一个柔和的笑容。
“这么说，宪彦是在担心我的，对吗？”
这样的反应有些出乎横谷意料。他皱了皱眉：“你难道不害怕父亲的安排吗？”
神崎直摇了摇头：“现在的我不用依赖父亲也可以生活。如果父亲只是想见见我，我当然愿意来。但如果真的如宪彦所说，我也有底气拒绝。”
她笑了，眼睛弯起来，里面像盛着一点光：“因为有一个朋友告诉我，怀疑他人才是信任的基础。我对父亲的秉性已经了解很多了，不指望他能改变。但宪彦，你的担心，我真的很触动哦。”
她说完，伸手越过餐桌，轻轻覆在横谷搁在桌沿的手背上。
看着对方明媚的笑容，感知着手背传来的温柔触觉，横谷想，神崎直大概是他最不能理解的人了。
可能也是那次谈话氛围的转变，神崎直和横谷的关系再一次有所缓和。因为当横谷拒绝接听直的消息时，对方会理直气壮地直接上门。当横谷独自在自己的书房时，远处的楼梯间便会传来她轻快的“宪彦在吗”，叹了口气，便没再抗拒和她接触了。
说来也奇怪，横谷的思想逐渐开始向下渗透。他查过近亲的各种案例，查阅了许多资料，最终得出某种违背伦常的结论：只要不制造后代，就可以了。这个想法一旦形成，便像藤蔓一样悄悄攀附、蔓延，将他原本脆弱的道德感进一步勒软。从这个思路出发后，横谷又和神崎直恢复了比较亲近，甚至堪称亲昵的关系。
或许直想替代去世的母亲，弥补对弟弟的某种亏欠。在休息日时，直会带着横谷去游乐场、海洋馆等场所游玩。她在花店排班间隙挤出时间，每次都提前查好路线和门票，会给横谷买冰淇淋，自己吃另一半，也会在游行队伍经过时兴奋地晃他的手臂。
虽然横谷丝毫未感受到充斥着声光电的喧闹环节的乐趣，但被直拉着手，或挽着胳膊时，他的嘴角还是扬了起来。他喜欢她因为一个玩偶或一片形状奇特的水母而发出惊叹的样子，也喜欢她在人群里下意识往自己身边靠的温度。
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