横谷端着咖啡杯品了一口。咖啡已经有些凉了，酸苦味在舌根漫开。他放下杯子后，轻飘飘地回复：“父亲是父亲，我是我。”
听罢，神崎直的肩膀明显放松下来。然而横谷紧接着说：“不过从我的角度来看，神崎小姐真的不考虑下父亲的提议吗？”
直摇了摇头：“我已经有了男友。如果去相亲，不仅对秋山先生不公平，对那位相亲对象应该也很冒犯吧。”
横谷放下咖啡杯：“神崎小姐，你需要明白。我们这个层级的婚姻和所谓的爱情是两件事。婚姻是有以家庭为名义的、具备法律保障基础的、利益的共享。至于爱情——”横谷哼了一声，尾音带着点轻蔑的弧度，“爱情只不过是肉体碰撞的化学反应，以及短期的心理错觉。本质上和饿了想吃东西没有区别。”
神崎直握住横谷的手。她的动作很突然，掌心温热：“宪彦，不是这样的。不论父亲和你讲过什么，你都需要有自己的判断。人与人的关系不是冷冰冰的交易，而是……一次次的接触，不断积累的那种感觉！”
她的声音在激动时不自觉大了些，周围几桌的客人投来短暂的视线，又各自移开。
横谷看着她的手，没有立即回应，而是转用另一只手从外套口袋里取出了什么。神崎直顺着他的动作看过去，一只白色老鼠安静地伏在他的掌心。
“神崎小姐，请看。”他示意神崎直看着老鼠。
“老鼠的感知几乎是生物本能。我每天会给它投喂，供它休憩在稳定的笼子里。它或许现在很喜欢在我的掌心里待着。”他的声音很轻，像在讲解一个有趣的实验，“但一旦我收紧了手——”
横谷指尖用力。老鼠受到挤压，发出吱吱的尖锐叫声，四只细小的爪子在他指缝间疯狂地抓挠。直捂着嘴，忍不住说：“请不要……”
横谷松开手。老鼠迅速从他的手掌上爬下来，顺着袖管蹿到桌上，随即跳下桌沿，钻进了墙角的缝隙里。
“那只老鼠已经养了一年。但日常再多的积累，不如当下的恐惧所带来的震慑。”横谷将手收回来，用纸巾慢条斯理地擦着指尖，“因为老鼠感受到了我传导的压力，所以即便我喂养过它，它依然可以毫不犹豫地背弃我。”
看着直不解而惊骇的神情，横谷接着说：“在我看来，人的感情和鼠类是一样的。只要投入了心力，就以为能从对方身上获得永恒的爱意——这样的想法非常荒谬。”
他顿了顿，说出结论：“所以比起付诸感情，或期待收获感情，不如考虑真实的利益交换。我提供食物，它提供娱乐。你提供服务，他提供金钱。这样不好吗？”
他说完，端起咖啡杯，又抿了一口。液体已经彻底凉透了。
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