他们在书房里找到了里克。他正站在窗前，手里端着一杯琥珀色的威士忌，目光投向窗外修剪得整整齐齐的花园。他穿着一套剪裁考究的深灰色西装，身姿挺拔而僵硬。听到他们进来的动静，他转过身，目光瞬间锁定了米娅。亚当不禁对妹妹产生了一丝同情。在瑞克那审视的目光下，她通常会显得畏缩不前。但今天，瑞克的表情并非往常那种冷峻的评估，而是透着一股疲惫。
“你没去上课，”瑞克陈述道。这不是一个疑问句。
米娅低头看着自己的运动鞋。“我没法去。”
“因为那些流言蜚语？”瑞克问。
“是的，”米娅低声应道。
瑞克喝了一口饮料，转身将杯子放在壁炉台上。“你知道他们怎么说我吗，米娅？每天都在说。报纸上、电视上，还有那些低俗的财经博客里。”
米娅抬起头，对这突如其来的话题转换感到困惑。“不知道。”
“他们叫我‘鲨鱼’。叫我‘怪物’。他们说我会因为秘书送来的咖啡色调不对就解雇人家。他们说我为了买第三艘游艇，毁掉了成千上万人的生计。”瑞克朝她走去，步伐沉稳而刻意。“他们说我铁石心肠，说我根本没有人类的情感。”
他在她面前停下脚步。尽管心存恐惧，米娅却没有后退。
“这重要吗？”瑞克问，“那是真的吗？”
“不是，”她轻声说道。
“那你为什么要介意一群小屁孩怎么说你呢？”他的语气生硬，甚至有些严厉，但亚当能听出那话语下掩藏的关切。“你住在宫殿般的豪宅里，享受着全国最好的教育资源，拥有着别人梦寐以求的未来。难道你要因为……什么？因为几句闲言碎语，就把这一切都毁掉吗？”
“我的情况不一样，”米娅抗议道，声音微微发颤，“你已经习惯了。你是……你是瑞克·里克。而我只是我自己，我什么都不是。”
瑞克长叹了一口气。他伸手从夹克口袋里掏出一张小巧精致的黑色卡片，递到了她面前。
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