罗文从椅子上站起，餐巾滑落到了地板上。麦克把自己的椅子向后推开，拍了拍大腿——这是一个不容置疑的指令，而且是在东侧宴会厅众目睽睽之下发出的。
“坐下。”
罗文的脸瞬间涨得通红。“先生……就在这儿？”
“我说话结巴了吗？”
周围的谈话声戛然而止。玛戈手中的叉子停住了。商学院院长的眉毛惊讶地挑到了发际线处。教务长特菲博士只是静静地看着，手中的香槟杯悬在半空，离嘴唇还有一段距离。
罗文顺从地坐到了麦克的腿上。
这个姿势有些不稳。他的臀部横跨在麦克的大腿上，髋部紧贴着麦克的胸膛，双腿垂向一侧。麦克的手臂环住他的腰，将他拉近，像摆弄一个大号玩偶一样把他安顿好。酒红色的丝绸面料在罗文胸前滑过。他那指尖泛白的双手扶住麦克的肩膀，以保持平衡。
“这就对了，”麦克说道，声音清晰地传到了整张餐桌，“这样好多了。”
玛戈张了张嘴，却发不出声音。那位商学院院长——罗文突然记起他叫亨德森——清了清嗓子，煞有介事地低头端详起自己的甜点盘来。
“瞧瞧我们的埃利斯博士，”哈特韦尔教授的声音从隔了三张桌子的地方传来，他那被眼镜镜片放大的双眼中闪烁着毫不掩饰的渴望，“真是惬意啊！”
麦克的手落在了罗文的大腿上。那是一种宣示所有权的姿态，沉稳而有力。他的拇指隔着黑西裤缓慢地画着圈——这节奏与罗文跪在波斯地毯上时如出一辙，这力度也与罗文俯身趴在皮椅扶手上时别无二致。
“亨德森博士刚才在问研究生招生政策的事，”麦克说道，语气仿佛一个戴着钻石耳钉的成年男人坐在他腿上是件再寻常不过的事。“亲爱的，我想你对这个问题有些想法。”
这个亲昵的称呼像石子投入静水般激起了涟漪。“亲爱的”——麦克用沉稳、从容的语调说出了这三个字，音量足以让桌边的每个人都听得清清楚楚。玛戈手一滑，差点没拿稳酒杯。亨德森的妻子——那个穿着藏青色连衣裙、整晚都未发一言的消瘦女人——正盯着罗文，眼神中既像是充满了着迷，又像是透着惊恐。
“关于招生政策……”罗文的声音听起来有些发虚。他强迫自己调整呼吸，集中精神，即便此刻正像个战利品般坐在麦克腿上，也要表现出麦克所调教出的那种学者风范。“我认为个人陈述的字数限制太苛刻了。我们正在流失一些很有潜力的申请者，只因为他们不符合传统的……”……那种类型的人。”
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