正当他伸手去拿钱包时，一个声音传了过来。
“哟，瞧瞧这是谁。这不是罗文嘛。”
那口音很熟悉。带着纽约州北部的特征，又因经年累月的吸烟和建筑工地的劳作而变得粗粝。罗文伸向口袋的手僵在了半空中。他原本平静沉稳了一上午的心脏，此刻却像被人攥成拳头狠狠砸在胸口一般，剧烈地撞击着肋骨。
一个男人站在相隔三辆车远的地方，一只粗壮的手里晃荡着一串钥匙。他看起来四十出头，肩膀宽阔，下颌线条硬朗得仿佛花岗岩雕琢而成，发际线后移，让他看起来总像是在皱着眉头。他穿着一件帆布外套，拉链敞开，露出里面的法兰绒衬衫；衬衫紧绷在胸膛上，那是属于那种靠搬运重物为生的人的体格。
保罗。他前妻的弟弟。
在罗文维持婚姻的那十五年里，他们见过五六次面——在锡拉丘兹过的感恩节、葬礼、婚礼，还有那种不得不参加的家庭聚会；在那些场合，保罗总会喝太多啤酒，然后拿罗文的职业开玩笑。诗歌教授。什么样的男人会教诗歌？罗文当时只是付之一笑。那时他还在伪装成另一个人，很擅长用笑声把事情轻轻带过。
保罗正盯着他看。他的目光从罗文的脸移到耳朵，再到衬衫和双手；他的神情从惊讶转变为一种罗文熟悉的表情。那是布伦南曾有过的神情，也是卡特曾有过的神情。厌恶与渴望交织在一起。
“你他妈到底怎么了？”
罗文张开嘴，却发不出声音。
两人之间的距离缩短了。保罗朝他走来，带着一种漫不经心的自信——那是一个从未被拒绝过的人才有的自信，或者说，他根本不需要被拒绝，因为他那魁梧的体格、洪亮的嗓音和极具压迫感的气场，向来足以让他如愿以偿。他在离罗文两英尺远的地方停下脚步，近得让罗文能闻到他外套上沾染的烟味，还有那股陈腐的…………带着咖啡味的气息。
“天哪。”保罗的声音低沉，甚至透着几分惊叹。“你戴着耳环。涂了指甲油。还穿着一件粉红色的——该死的——衬衫。”他短促而刺耳地笑了一声，那笑声听起来像是一个人终于发现了某种能证实他所有猜疑的事实。“我姐说你疯了。说你跟某个教授混在了一起。变得……变得……”他用手中的车钥匙指了指罗文的身体，“……变得像个女人。但我当时不信。”
“保罗。”罗文的声音听起来虚弱而尖细。那是他在教务长俱乐部Provost''''sClub走廊里说话时的声音，也是布伦南Brennan的手触碰他大腿时发出的声音。“我没——这并不是——”
“这并不是什么？”保罗逼近了一步。两人之间的距离缩短到了几英寸。罗文的后背紧贴着冰冷的车门金属板，退无可退——一边是保罗，另一边是轿车，身后则是广阔而冷漠的露天停车场。“这不是你？可这看起来分明就是你啊。罗文·埃利斯罗文埃利斯。那个娶了我姐姐的男人。那个曾经西装革履、装作自己是个真正男人的家伙。”
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