基地给了苏瑟五周时间修整。他治疗，睡觉，恢复，按照营养师规定的数值进食，直到重新通过身体考核。
第四个月，他被派往地面执行常规清除任务，搭档是萨莎。她做这项工作已经十五年，行事不紧不慢，能力稳定而老练。跟她同时期成为行动人员的人大多已经不在，她仍然活着。
他们配合得很好，是专业人士之间那种配合，不需要多说什么，也没有成为朋友。
第一个目标在十天内顺利处理完毕。
第二个目标则拖到了第五个月。执行当晚，上游的某个环节显然发生了泄漏，因为现场的安保状态与简报完全不同。
萨莎距离暴露只有一步之遥，她在确认异常后直接撤出了现场。
苏瑟没有暴露，或者说虽然暴露了却不再成为问题，因为那晚所有与他正面遭遇的事物都停止了存在，包括发生遭遇的空间本身。
代价是左锁骨和两根肋骨的骨折，这些是在爆炸中那些带着动能的碎片凿穿护甲，将冲击送进他的身体，他只比那些死去的人快了一秒。
报告确认目标已清除，并将泄密列为待查事项。苏瑟没有申请因伤休息，所以下一个任务来到他的列表里，而“对练”成为对这些骨折的标准解释。
新的任务需要在一座充满游客的港口城市里进行诱捕和猎杀。这也将那个长期存在的问题重新放到苏瑟面前：他这张脸，无法独自在这样的地方停留而不引来目光。
通常的解决办法是行动人员以情侣的形式出现。经常与他配对的是温莎，一名有经验的二十岁后半段的女性成员，但她当时在地球的另一端执行其他任务。
苏瑟从她开始依次往下排查，其他能够扮演这个角色的搭档似乎都已有安排。
苏瑟开始排查同性：瑞伊就在同一栋楼里，理论上可以。他花了十秒钟评估这个组合：瑞伊是一个行动成员，但他似乎只承担这个词物理层面的意思。
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