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小姑娘不可谓不孝顺，菜端回家，放在桌上，跑过去拉着母亲的手：“娘，吃罢，可好吃了！你吃一半，给爹留一半。”
县太爷夫人抚摸着女儿的头，激动得说不出话来，的确是热泪盈眶。可女儿最后一句话让娘难以下咽。
女儿是个极其孝顺之人，见娘如此，她用筷夹着菜喂到母亲嘴里，母亲含泪咽了下去，将筷递到母亲手上，催促道：“吃呀，乖，自己吃！”
说完，带着领头阿哥进得内室，指着挂在门后面的荆条道：“就是这个！”
领头阿哥大失所望，原来是家法。
领头阿哥的随从也不是停得住之人，他们在内室的墙角边用脚去试探，忽然之间，四个随从全都叫道：“有东西！”
此时的领头阿哥心情格外复杂，他一闪念冒出两个想法：一是千万别是真的，二是千万不要与县太爷之俸禄相去太远。
县太爷夫人走进门来，阻止道：“别动，这是保护吾夫之秘密，是吾特别设置的。”
“撒谎！”一个随从怒斥道，“用黄鱼来保护你家丈夫，真是瞎话到家了。”
小姑娘见态势不妙，有些胆怯，跳过去躲在母亲怀里：“我们家穷成这样，他们能发现什么，让他们找吧！”
“我知道他们不是歹人！”县太爷夫人蹲下身，将女儿揽入怀。抚摸着女儿的背道，“不用怕，没做亏心事。不怕鬼敲门！”
“查出实情，必须保密，不得走漏风声！”县太爷夫人提出要求，语气坚决地道，“我家出于责任和正义，连年节衣缩食，就怕惹怒有钱人。不能保证任上能为前两任伸冤雪耻！”
领头阿哥保证道：“勿枉勿纵，汝大可放心。一定主持公道！”
“好！”县太爷夫人道，“皇上钦差若是无济于事，也没有别的指望了，尔等请便！”
四个随从听得明白。也不停手，都捏着手的布包，全是破旧布做的，包明明是金条无疑，他们看着领头阿哥，等待命令。
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