庄氏走后，截杀的消息一直没有传回来，她倒也并不慌张，反正老爷说了，他请动了几乎半个江湖的人物，要截杀区区一个庄氏还不是轻而易举的事？她只需要将侯府牢牢把持在自己手，等到消息一爆出来，稳稳当她的侯夫人就行了。
可谁知道这庄氏即便人走了，也没让她有片刻舒心的时候，说是让周氏协助她打理侯府，钥匙对牌却全交给了周氏。她原还觉得这不是什么事儿，周氏一个新妇，在侯府没有半点根基，还不是随便她捏圆揉扁么。谁知这周氏看着软和，却是个油盐不进的东西。她这边想将重点岗位上的人换成自己的，那边周氏就说了，这些管事二嫂临走时都交代了他们不少事情，若是耽误了二嫂的事就不好了。年节下，哪家没个应酬没个走动，她想多支点银走走后门送送礼，给自家儿女谋个好前程，周氏就能将历年的账簿翻出来，说这些人情往来历年来都是有数的，多了这家少了那家，就不是结缘而是结怨了……种种事件简直枚不胜举，偏偏周氏又不是他们二房的人，不能由着她拿捏，否则她这婶苛待侄媳妇的名声传出去，儿女尽都要被自己连累。
是以汤二太太每每瞧见周氏恭谦温顺的往自己旁边一坐，就恨不得往她茶杯里撒把毒药！不过想着大年节下的，闹出人命终归不那么吉利，这才强行忍耐住了。
有心想说两句话刺刺她，又觉得没趣——开始的时候她也刺来着，谁知这周氏就跟一团棉花似的，软的她那些含针带刺的话落下去连个声儿都没有。可谁又知道，就这么个看起来绵软好拿捏的人，却是气的她都喝了两剂药了。
更可恨的是她那个向来乖巧的乖女儿，也不知她是不是看出了什么，不但看她的眼神不对，每日里更是寸步不离的跟在她身边，她想做点什么都没有机会。若不是昨儿夜里受了风寒，今日这议事厅，除了不识趣的周氏，还有她女儿这尊佛镇压着。
汤二太太越想越是气恼，但李淑瑜到底是她嫡亲的女儿，她又能拿她怎么办？想到李淑瑜生病，汤二太太再是气恼她，也担心的不得了，想着过去看一眼才能安心。正要起身走人，她房里一个婆脚步匆匆的跑进了议事厅，满脸激动的禀告道：“太太，四爷回来了！”
汤二太太猛地站起身来，一边往外走，一边急声问道：“四爷回来了？人在哪里？怎么半点消息也没有人就已经回来了？这事老爷知道吗？对，老爷肯定还不知道——来人，快给二老爷送信，让他赶紧回来。”
等汤二太太领着人浩浩荡荡的走了，周氏才从容而缓慢的站起身来，望着空荡荡的议事厅，苦笑一声，“你要是再不回来，二太太真要恨毒我了……”
这边汤二太太一边吩咐人赶紧知会邱氏，让她准备热水吃食，一边急匆匆的赶往垂花门。还未走近，就见一个高大挺拔的身影远远走来。她眼睛一酸，心里却欢喜，脚下走的更快了。
“瑞哥儿，真是我瑞哥儿回来了！”汤二太太止不住开心的唤道。
李凤瑞也加快了脚步，很快来到汤二太太面前，恭声唤道：“母亲。”
顿一顿，又问：“母亲一向可好，家里一切都好？”
汤二太太激动地热泪盈眶，拉着李凤瑞的手不住打量他，“好，好，都很好。倒是瑞哥儿你又瘦了，听说高城重建，可是太过辛苦的缘故？”
“并不辛苦。”说着，眼睛往人群扫了一眼，“父亲不在？”
“你父亲去了衙门，已经让人送信去了。”汤二太太仰头看着面前自己最骄傲自豪的儿，怎么看也看不够似的，高兴的道：“快，外头冷，随母亲进屋里说话。”
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