一直等到日薄西山，城门口仍未见郝灵灵和况风华的身影。再等下去也没有什么意义，曼青只得压下心头的担忧，同木怀彦、齐楚往落脚的客栈行去。
那客栈是木怀彦先前一到鸿城就订下的，地处鸿城西南的长明街。黄昏起落，街道两旁的店家早早闭门燃起灯烛，万家灯火从门缝间、窗棂漏出，光影错落摇动，照在青石板上，明暗交替。入夜的街道行人稀少，曼青看着一道道光线从他们身上淌过，就像小时候玩过的旋转灯，每一次都不相同。
“姑娘，这边走。”
木怀彦的嗓音在夜色静静流动，温暖宁静。曼青笑了一下，抬眼扫了下周围，才迈步跟上。身旁的齐楚不知为了什么，突然伸手敲了她的脑袋一下。她莫名抬头，却只见齐楚大步前行的背影，她望向木怀彦，他也只是笑笑不语。
到了客栈前，曼青看向悬在上头的招牌，毫不意外，上头的字她只能勉强猜出后头两个是“客栈”。这个时间，早过了一般的用餐时间，因此客栈大堂也没什么人，只有角落的一桌坐了两人闷声不响地吃着酒菜。曼青三人在外头等了一下午，都早已是饥肠辘辘。齐楚走在前头，一屁股就坐在最亮堂处的桌旁，迫不及待地叫小二上菜。
曼青走过去坐下，用胳膊肘顶顶齐楚：“刚才做什么敲我？”
齐楚歪着半个身，懒洋洋地撇了她一眼，吐出三个字：“我高兴。”
“你——”曼青气结，真想敲回来，可在客栈大堂，她实在不敢招摇，只能磨磨牙忍下。
坐在一旁的木怀彦举壶给他们各倒了一杯水润喉，曼青才想起问这客栈的名字。
“同知客栈。”
木怀彦边说着，边沾了茶水在桌上写下这四字。曼青细细端详一会儿，暗自在心里默记下。她现在不识字，只能是见到什么就问，零零散散下来，倒也认了不少字。在这个世界，她什么也不懂，什么也不会，再加上不识字，她真觉得自己是两眼一抹黑，前途一片黑暗。她总有种恐惧，若她和木怀彦他们走散了，说不定连死在哪都不知道。
木怀彦的耐心极好，曼青提出的问题他都会认真作答。偶尔齐楚也会插上几句，虽然口气不免带上几分调笑，但也有意无意地让曼青了解的更清楚详细。他们三人正边吃边闲谈时，门口忽然传来一声轻响。
曼青三人抬眼看去，只见两个仆从装束的人当先走了进来，将客栈虚掩的另半扇门全部打开后，便垂手立在门扇两旁。门外传来一阵“喀喀”的滚动声，到了门口顿住，隔了一会儿，便有两个束发少年抬着一架轮椅走了进来。那木椅上端坐一人，那人双目微闭，发丝整齐地垂在胸前，素锦蓝衣如烟霞般层层叠叠氤氲在轮椅上。那两个少年将轮椅轻轻放下，推到临窗的位处，与木怀彦他们隔了一张桌。站在门边的一人走到窗边布好桌椅，另一人径自到柜台处轻声同掌柜交谈着。这期间，那椅上之人一直没有睁过眼。
看他们的装束，曼青还以为是哪家的少爷出行，也没有在意，继续同齐楚东拉西扯。也不知那掌柜说了什么，站在柜台处那人忽然直直走到他们这桌。
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