宫女给杜太后披上一件狐皮氅衣，杜太后坐在榻上，看着殿内的摆设，殿内的摆设没有任何变化，榻边的仙鹤形香炉，依旧在冒着袅袅青烟，香味扑鼻。
宫人们安静地在殿内等候，等候着自己的吩咐，周遭还是那样安静，没有人敢打扰杜太后。
杜太后慢慢地在榻上躺下，眼角有泪，怀里的手炉掉在地上，手炉里的炭火蹦出来，烧的地毯上一个洞。
有宫女把手炉收拾走，杨姑姑拿来被给杜太后盖上，又让宫女给杜太后捶腿。
“为什么？”杨姑姑听到杜太后说了这么一句，杨姑姑的头微微一侧，没有回答杜太后的话。
为什么？杨姑姑也不知道，但杨姑姑清楚知道，当在宁寿宫，听到这么多的话，知道这么多的事情，那时杨姑姑就只有一个选择，跟随皇后和皇帝的指示。甚至在必要的时候送出自己的命，这样才能给自己家谋些好处。
在天家服侍，哪能动不动去揣测主人的意思？杨姑姑轻叹一声，拿着帕把杜太后眼角的泪给擦掉。
杜太后从那天之后就安静许多，朱皇后和王淑妃照样每天都来侍疾，并禀报宫的事情，而荣明太妃，也会在每天午后来到宁寿宫，把琉璃瓶内的药给杜太后服下。
而杜太后，不再坚持只吃白米饭和水煮青菜。她恢复了平常膳食的规模，荣明太妃把第十个琉璃瓶里的药喂给杜太后之后就没有再来了。
此刻药性已经发作，杜太后每天的胃口越来越小，眼前渐渐看不清东西，身体渐渐虚弱，甚至神智都有些不清。
于是，关于杜太后重病的消息，渐渐被大臣们知道，皇帝下诏命宗室王妃公主，前来宫视疾。几位重臣诰命，也被宣召进宫，看视杜太后。
太医院的御医已经是轮番在宁寿宫内日夜守着。身边的宫人侍从，都小心翼翼照看，朱皇后和后宫妃，除了怀孕的柳依依外，都分班轮流守候。
皇帝除了每天亲自来探望杜太后一趟，在宗室王妃公主乃至重臣诰命们面前安慰杜太后好好养着之外，也下了好几道诏书为杜太后祈福：一是释放京城监狱轻罪的囚人，二是但凡在今年报上来的忤逆父母命案，统统凌迟处死。三是宫有入宫多年的宫女，许她们出宫。四是皇帝拿出内库内的万金，在京城寺庙广做道场，为太后祈福。
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