贾代修大惊，道：“哥，说什么胡话，不过一科，世上哪个读书人科举不是屡战屡败、屡败屡战，你千万不可灰心啊！”贾代修不敢相信，一次春闱不过，居然给贾代儒带来这么大的打击。
“你不懂，不懂……”贾代儒双目无神地盯着床帐，呐呐道：“科举是我唯一的出路啊，唯一的出路，从小姨娘就告诉我听父亲的话，听母亲的话，听大哥的话，我都听了，可还是在荣国府里挣扎求生，看奴仆的脸色过活。”
“我年纪幼小，又无本事，只能看着姨娘在母亲面前伏低做小，像戏台上的丑角般逗笑才能让我过得好一点，我不甘啊，小七，我不甘。”贾代儒赫赫喘着粗气，双手紧紧得拽着被。
“终于，后来我终于找到了能出人头地的办法，读书、科举。父亲在军的势力是轮不到我一个庶来说话的，我只有拼命读书，才能让姨娘过上好日，让姨娘不必在冬日为了多讨一个炭盆给母亲的陪房下话。”
“我考秀才都考了几回才上，若是真的读一辈书，连个秀才功名都考不上，我也就死心了，可我考上了，我还考上了举人，京城第十三名，我能科举入仕，封妻荫，等我爬上了四品，就可以给姨娘请个诰命了，让她死了也能多受几分香火。可惜啊，全毁了，全毁了，你知道吗，小七，全毁了！”
贾代儒激动的拍打床板，贾代修只能手脚并用的按住他，大声喝道：“不过一科不过，怎么就全毁了，这科不行下科考，你自暴自弃做什么？”
贾代儒挣扎着要从床上下来，情绪激动，目眦尽裂的嘶吼道：“还想骗我，你还想骗我，王太医的话我都听到了，都听到了！我的身毁了，再经不住二月在号房里考试的严寒，我没有希望了，没有希望了！”
贾代儒吼完了，突然像精神气都被抽走了一般，萎顿在地上，刚刚贾代修劝阻他，两人如同厮打，贾代儒突然松劲儿，贾代修也放手了。
贾代儒、贾代修兄弟动静太大，在准备午饭的贾太太都跑过来看个究竟。看着萎顿在地上的贾代儒，贾代修没有办法，在房门口拦着，小声道：“嫂，你别进去。哥科举受挫，正是伤心的时候，让他一个人想清楚吧。您放心，我看着呢。”
贾太太权衡了一下，道：“一切就拜托七叔了。”从后面跟着的丫鬟手里接过食盒道：“劝他吃点东西吧。”
贾代修结果食盒，又小声和嫂说了几句，把她劝了回去。目送嫂走远，贾代修才卧房。
看着萎靡不正的贾代儒，贾代修又一次叹气，把他扶到床上躺下。贾代儒如同一个没有知觉的木偶般，随便贾代修摆弄。
贾代修把食盒里的清淡食物取出来，放在小炕桌上，道：“哥，事情还没到那一步，身不好，就得养，太医说不行，许是他医术不到家呢。咱们再去找其他太医看看，实在不行找御医，还有隐士高人，怎么就治不好你这小小的病症呢！哥，身是自己的，你多少吃点儿，不吃就是铁打的身也熬不住啊。你就当为了安嫂的心，啊？”
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