比赛正式开始，总管公公吩咐奴才把大沙漏抬上来，一声令下，沙漏倒转，在场参赛的十二家酒楼都要在规定时间内完成比赛，而比赛题目出乎大家所有人的意料，本以为到了最后一关题目肯定很难很刁钻，谁知那总管公公慢地丢下一句参赛菜品随意但只能做一样，胜者最后的杰作就当场被列入皇家菜单之。
我心里就暗暗吐槽搞了半天就这么随便做一道菜？没题目可就麻烦了啊，我什么菜都想做啊，什么菜我都觉得可以纳入御菜啊，那我到底要做那一道呢？其实所有人都在思考，只能做一道菜，那么到底做那一道才是最好的呢。
没一会儿，就有酒楼代表陆续去菜架上去取食材。
而我就陷入了选择纠结之，天呐，我什么菜都想做啊！！！谁来给我做决定啊！
老刘见我半天不说话又不敢开口打扰我怕乱了我思路站在原地记得团团乱转，他一着急乱转晃得我眼睛都要晕了，迷糊又撇了一眼那坐在上面的皇帝，刚刚在殿内还一副威严神圣的面孔，这会却是饶有兴趣地微微伸首看着大家做菜。我心想嘿，这老头，还有两副面孔呢，不过这副面孔我更喜欢，简单真实，不像刚刚那般吓人叫人大气也不敢出，和当时在湖心亭看我吃东西的模样一样，仿佛只是一个普通的老者慈眉善目的。我灵机一动，是了是了，这皇帝平时在宫吃惯了山珍海味，我若再做什么山珍海味也不过是重复前面的菜而已引不起这皇帝的兴趣，倒不如回归到最简单朴实的菜式。就像这人的一生一样，遭遇过大起大落到最后晚年之时，回忆到的往往不是最辉煌的时候，而是最简单落魄之余获得的那一点点温暖，强烈的对比才会觉得分外可贵。又闻这皇帝推崇道家老之说，道家，讲的是什么，无为而治，就是追求最简单质朴的东西。那我就按这个思路去走，做简单的东西！
一想通了这点我便赶紧吩咐老刘去取什么食材，老刘得令一溜烟就跑了，生怕晚了东西就被人抢走了，我无奈笑笑，这皇宫里头的东西还能少了么。挽起袖到水池边净手准备做菜，这次比赛，我决定做一道著名的浙江菜——叫花鸡！因为我想到了我最开始来到这个世界的时候自己还是个小乞丐，如今吃穿不愁却甚是怀念当初乞丐的日，赌钱白手起家和王大娘在街边卖串串香，温馨又简单。而叫花鸡恰好印证了这一点，这叫花鸡原是清朝出的一道菜，如今我把它一下就提前了。据说相传明末清初，在浙江一带有一座山的山脚下住着一个乞讨的叫花，一连好几天都讨不上一粒米，后来有一天无意偷到了一只鸡来充饥，但叫花既没有炊具也没用调料，于是就把鸡宰杀了连毛都没有褪掏出内脏直接糊上泥巴，找了些松枝枯便点火烤了起来。待泥巴烘烤干发黄开裂之后，他把鸡往地上一摔，鸡毛便随着泥巴一起脱落，鸡肉的香气弥散出来扑鼻诱人。这便是叫花鸡的来历，据说当初乾隆皇帝下江南微服私访的时候也吃过赞不绝口。我想这道菜应该也能对的上这景言帝的胃口，不管了，就算没赢得比赛我也不亏，好歹也是进了十二强的实力酒家。
老刘将食材取来之后我便告诉他做法，他对我的泥巴裹鸡很是感兴趣，没听过这种做法。这叫花鸡的做法自然不能像最开始那般简单粗暴，我对它进行了改良，先是用酱油、料酒和精盐对鸡进行腌制，然后将各味香料研磨成粉涂抹在鸡身上。再将各种虾仁，猪肉丁，火腿丁，玉米粒还有胡萝卜切丁配上调料炒香塞填进鸡胃里用棉线缝好，再用猪网油也就是猪肠膜紧裹好整只鸡后，在包上新鲜的荷用麻绳扎好。取了一个盛装过十年花雕的泥酒坛，砸碎碾磨成粉，调上清水成泥裹住鸡身，最后完成准备手续之后才进入烘烤环节。这火候还有选用的烧柴木料都要有讲究，我塞了点银给在一边相当于监督的公公，叫他帮我找点荔枝木来，这个季节在北方是很难找到荔枝木的，但是这里是皇宫自然不同，不一会儿，那公公就带了好些荔枝木回来，当然，这些都是要经过申请允许才能得到的。
忙活了大半天才终于开始烤鸡，我抬头看了看大沙漏，上半身的沙已经落了大半，我约摸算了算，时间虽然有点紧凑，但应该还是能按时完成的。于是坐到一边休息叫老刘看着火，我掏出刚刚做配料的馅料用荷装着，忙碌了一早上，我到现在都还没吃上东西呢，老刘则是不知道什么时候偷偷蒸了个馍馍分我一点，我们就着剩下的馅料吃了起来。
时间到——
总管公公高呼，我们刚好装盘，我淋上香油完成最后一步，接着就有宫女上来将菜端走。
我们退下灶台到一边等候。
紧张的时刻，谁也不敢吭声也不敢抬头，我则按着人小的优势躲在人群里偷偷看那皇上试菜，只见那宫女将菜端上去之后，皇帝身边的总管公公再接过来，用银针一一试过确认无事之后再端上呈给皇帝试吃，每端上一个菜，公公便会高喊是来自哪哪家酒楼的菜，如果皇帝感兴趣的，便会叫那家酒楼的厨出列，询问菜名还有做法，皇帝听完之后微微点头放下碗又接着吃下一道菜，如此类推，只有试吃完所有菜之后皇帝选出优胜者，由总管太监公布胜利者。
“下一道菜，出自华阳郡”天然居“”
终于到我们了！我听到自家酒楼的名字心头一跳，都快到嗓眼了，不知道这叫花鸡有没有押对宝，跟别的酒家做的那些玉盘珍馐，我的鸡显得有点过于简单朴素，甚至可以说是有点寒碜。只见那皇帝看了看我们的菜，有些意外和迷惑，盘上铺着包着鸡的荷，鸡已经被总管公公剖开，露出里面的馅料。黄点拾起筷，挑拨了一下鸡肉，饶有兴趣地看了一下又点了点头这才夹了一筷送入口，细嚼慢咽之后招呼总管太监低声说了些什么，那太监弯腰点点头之后，便站出高声道，“有请”天然居“的参赛者出列——”
我推了一下老刘，老刘回过神赶紧站了出来。
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