今年冬天魏朝的形势并不太好，本来国内就空虚，秋狩的时候延昌帝还没有与北边鞑靼谈妥。而且，因为一个进贡来的美人，太酒后还与对方起了不小争执，真真是丢尽了脸面。自十月底，胡人便开始南下烧杀抢掠，最南边都快到了淮河。
梅茹与平阳先生八月离京，原本是计划去江南、淮南等地走走看看，长长见识，熟料后来经过黄河渡口时，见到死伤惨状，于是就突然改道北上。梅茹怕爹娘担心，根本没敢在信里提这件事。以至于乔氏以为循循早就到了江南富庶之地，正吃香喝辣呢。乔氏还在府里对梅寅说，循循那张小嘴是有福的，就是别吃得太胖，回来不好订亲。
师徒二人一路北上，梅茹千瞒万瞒，没料到间竟会遇到大哥。
因为胡人屡屡进犯，北边的局势异常紧张，梅湘那会儿正领兵镇守安康，每日在城墙守备巡逻。他眼尖呢，梅茹不过刚进城，悄悄的从马车里探出个小脑袋，梅湘就认出她来。可梅湘又不大敢相信，毕竟前几日爹爹还来信说，循循这两日到了扬州，已经吃上灌汤包呢……梅湘蹙眉，又冷冷打量一眼。
确定那真的是循循时，他心里那叫一个气啊，万万没想到啊，循循这小丫头也会骗人了！
这个念头一起，梅湘气的怒火蹭蹭蹭往上冒，连忙派守城卒将那辆马车拦下来。
自南向北一路走过来，这是前所未有之事。马车里，梅茹正心存疑惑呢，就见梅湘从城墙上蹬蹬蹬下来，穿着盔甲，威风凛凛，却又是怒气腾腾，眼神凶得要杀人了似的！
兄妹二人视线一对，梅茹就知自己行程败露，缩了缩脖，她被梅湘提溜到旁边狠狠训斥了一番。
梅茹连忙挽着哥哥的胳膊，撒了好一通娇。梅湘才按住火气，又勒令她往南去，或者尽快回京。
梅茹一边服软，一边又小心央道：“好哥哥，你千万别告诉爹娘。”
梅湘最疼她的了，经不住梅茹这样央求，于是勉强答应下来。
他是他们这房唯一的男丁，府里的事爹爹自然悉数写在信。梅湘亦知道循循被皇后和太盯上，这回是迫不得已才出来的。看着面前消瘦的循循，梅湘愈发舍不得她受这份苦楚。叹了一声，梅湘问：“打算何时归京呢？明年五月一过，你就及笄了。”循循的亲事还得早点订下来，免得被人觊觎。
梅茹回道：“得看先生的意思呢。”
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